在浩瀚无垠的太空深处，距离地球400公里的轨道上，中国空间站正以惊人的精准度演绎着一场场“太空芭蕾”。飞船与空间站组合体的毫米级对接，实验舱段的优雅“太空转体”，这些壮举背后，是中国航天人长达16年的不懈攻关与14年的忠实“履职”。
近日，上海市科学技术奖揭晓，中国航天科技集团八院的“中国空间站对接与转位机构关键技术及应用”项目荣获技术发明奖特等奖，这是对团队多年努力的最好肯定。
时间回溯到1992年，中国载人航天“三步走”战略的确立，让对接机构技术成为亟待突破的关键一环。1995年初，八院的一支仅有7人的团队，踏上了对接机构研制的征途。历经无数次试验与改进，他们终于交出了异体同构周边式对接机构的完美答卷。2011年，“神舟八号”与“天宫一号”的成功对接，标志着中国正式跻身世界三大独立掌握交会对接技术的国家之列。
面对空间站建造阶段对更大吨位航天器对接的需求，八院团队再次迎难而上。他们创新性地提出可控阻尼控制思路，显著提升了对接机构吸收能量的能力，确保了大吨位飞行器对接时的平稳性。从“神舟八号”到“天舟一号”，从8吨级到180吨级，对接机构展现了卓越的适应性和稳定性。
而在空间站“T”字基本构型的建造过程中，转位机构这一“新秀选手”发挥了至关重要的作用。为了减少对空间站姿态的影响并避免资源浪费，团队提出了国际首创的平面转位方案。这一方案融合了前向分离、舱段转位、侧向对接等高难度动作，展现了极高的机构集成度和复杂性。2022年，问天实验舱与梦天实验舱相继完成转位，中国空间站“T”字基本构型正式组装完成。
