近期，一项由斯坦福大学三位经济学家联手进行的研究，揭示了生成式人工智能（AI）对美国年轻人就业前景的深刻影响。研究指出，特别是在软件开发等行业，那些原本由人类执行的任务正逐渐被ChatGPT等工具所替代，进而影响了年轻人的就业。
该研究通过分析涵盖数千家公司的数千万员工匿名就业数据，详细记录了员工的年龄、岗位等信息。数据表明，自2022年底ChatGPT发布以来，22至25岁年轻程序员的就业人数显著下滑，与2022年底的峰值相比，截至今年7月已减少了近20%。
斯坦福大学的经济学家Erik Brynjolfsson强调：“当我们特别关注那些受到AI强烈冲击的年轻员工时，可以清晰地看到这一变化。”尽管关于AI对就业市场潜在影响的讨论已久，但这项研究被认为是目前最直接、最有力的证据之一。
过去，尽管有关于AI对某些职业产生影响的零散证据，但缺乏确凿的数据支持。一方面，ChatGPT的推出正值美联储加息和经济放缓的背景，这使得人们难以判断就业变化是由宏观经济还是AI引起的。另一方面，美国劳工部的就业数据采样有限，难以对年龄和职业进行细致划分。
为了克服这些限制，斯坦福的经济学家采用了ADP的工资处理数据，这些数据更为详细和真实，涵盖了员工的年龄、职业类别、薪资和雇佣状态。这些数据使他们能够更精确地识别出AI对就业市场的影响。
研究发现，不仅是软件开发行业，其他如前台接待、翻译、客户服务等岗位也出现了类似的就业下滑趋势，且对年轻人的影响尤为显著。Brynjolfsson指出：“从2022年末、2023年初开始，这些行业的年轻员工就业趋势与其他行业明显分化。”
值得注意的是，与年轻人相比，年长的软件工程师拥有更多难以被AI替代的技能，如跨部门沟通、业务目标交付经验等，这些能力仍受到企业的青睐。
然而，研究也揭示了一个劳动市场的悖论：如果年轻人无法通过工作积累经验（因为AI自动化了入门级任务），那么未来的资深专家从何而来？Brynjolfsson教授建议，需要更有意识地训练年轻人，而不是依赖传统的“在工作中学习”模式。
尽管生成式AI对某些岗位产生了冲击，但研究也发现了一些积极的迹象。在AI作为人类辅助工具而非替代品的行业中，年轻人的就业增长甚至超过了整体就业增速。虽然这不足以完全弥补在其他被AI取代岗位上的就业下滑，但为人们带来了希望。
Brynjolfsson教授指出，仅仅用AI替代人类工作虽然能节省成本，但并不会创造新的价值。真正有价值的是利用AI扩展人类的能力，做人类原本做不到的事。这不仅有助于提升工作效率，还能为企业创造更多就业机会。
这项研究提醒我们，面对AI技术的快速发展，需要更加深入地思考如何平衡技术进步与就业市场的关系，确保年轻人能够获得必要的技能和经验，以应对未来的挑战。
