在人类探索宇宙的征程中，一项名为“亥伯龙”的星际世代飞船设计竞赛，将科幻小说中的“太空方舟”概念推向了现实可行的轨道。此次竞赛要求参赛者在技术概念与应用设想阶段（TRL2），设计出能够持续航行250年以上的飞船，搭载500至1500名乘客，穿越4.2光年的距离，抵达比邻星星系，在邻星b上开启星际殖民的新篇章。
在众多参赛作品中，一艘名为“蛹（Chrysalis）”的世代飞船脱颖而出，赢得了2025年亥伯龙竞赛的冠军。这艘由工程师、建筑师和社会学家组成的五人团队设计的飞船，以其宏大的规模和精妙的结构令人瞩目。它长达58千米，总重24亿吨，最大直径6千米，形似雪茄，采用了经典的同心圆构造。各层通过轴承连接，以不同转速旋转，从而产生1g的重力，为乘客提供了类似地球的生活环境。
“蛹”号飞船的内部设计同样令人赞叹。最外圈既是防护外壳，也是生态农场，模拟了热带、寒带等不同气候区，培育着植物、真菌、微生物、昆虫和牲畜，维持着生物多样性。第二层是公共服务区，包括公园、学校、医院和图书馆等公共设施，为乘客提供了丰富的生活体验。第三层是居住区，配备了空气循环和热交换器，确保乘客的居住舒适度。第四层是工业区，拥有机械制造、制药、材料回收等全门类工业设施，实现了飞船的自给自足。最内层则是零重力仓库，存放着各种资源和设备。
飞船的建造将在地月拉格朗日点L1进行，预计工期20至25年。其大部分质量（87%）为推进剂，包括来自地球的氘和来自月球的氦3。飞船将用一年时间加速到巡航速度，期间消耗掉部分燃料。随后，以巡航速度航行400年，这期间将使用核聚变供能。接近目的地时，再使用剩余燃料减速，并进入比邻星b附近的中高行星轨道。最终，船员们将用三个月时间降落到行星上，为人类开拓新的殖民星球。
然而，星际航行不仅面临着技术上的挑战，更在社会学层面提出了严峻的问题。在可控核聚变为动力的前提下，维持社会稳定可能比技术上的突破更为艰难。管理人员需要充分利用人工智能来了解和管理社区，维持社会的弹性。同时，精确计算最优生育率，避免人口爆炸或萎缩。还需要建立跨世代教育体系，确保关键技术不会失传。
对于首批乘员来说，他们将自愿参与这项星际任务，却无法亲眼看到地球以外的蓝天。为了给这个封闭社会打下稳定基础，他们甚至需要在南极洲的模拟舱中生活70至80年，让后代能从小习惯这种特殊的社会结构。而数百年的深空生活，也可能让新世代“太空人”发展出全新的文化形态，他们拥有自己的飞船家园，已经完全习惯了在飞船中生活，登陆行星反而成为次要选择。
“蛹”号飞船不仅是一艘交通工具，更是人类迈向星际文明的切实设想。它承载着我们对未知的渴望，对延续文明的执着，以及在浩瀚宇宙中寻找新家园的勇气。当400年后，暗红色的阳光第一次照亮新世界时，人类将真正成为一个多行星物种，而“蛹”这个名称，也将成为人类文明在星际旅行中蜕变与新生的象征。
