在青海海西州德令哈市的雪山牧场，一座具有里程碑意义的天文观测设施——我国首台自主研发的15米口径亚毫米波望远镜（简称XSMT）正式拉开建设序幕。这台由中国科学院紫金山天文台主导建设的望远镜，标志着我国在亚毫米波天文观测领域迈出了关键一步。
XSMT的核心部件是一块直径达15米的高精度天线面板，其设计能够支持高频段亚毫米波的精确观测。为满足不同科学需求，望远镜配备了多种先进设备，包括大视场多色相机、三波段超外差接收机以及460GHz多波束接收机，这些仪器共同实现了宽频段、广视场和高灵敏度的观测能力。
亚毫米波的波长范围在0.1至1毫米之间，这一波段蕴含着传统可见光和近红外观测无法捕捉的宇宙信息。例如，星际尘埃的动态变化、分子气体的空间分布以及恒星从诞生到成长的全过程，都隐藏在亚毫米波的信号中。由于可见光难以穿透宇宙中的尘埃，亚毫米波观测成为探索星系形成与演化规律的重要手段，同时也为追踪生命相关分子的起源提供了关键线索。
长期以来，我国在亚毫米波天文观测领域的基础较为薄弱，缺乏自主建设且可长期稳定运行的观测设施。为弥补这一短板，科研团队经过多年论证与技术测试，于2022年正式启动了15米口径亚毫米波望远镜的建设项目。这一设施的建成将显著提升我国在相关领域的科研能力。
XSMT的投入使用不仅将推动我国在星系形成与演化、银河系结构、星际化学以及时域天文等基础研究领域取得突破，还将为大气科学、大容量星地通信等多学科交叉研究提供重要的技术支撑。其广泛的科学应用前景，使其成为连接天文研究与多领域技术创新的桥梁。
