太阳系最遥远的行星海王星即将迎来年度最佳观测窗口。9月23日秋分当天，这颗冰巨星将运行至与太阳黄经相差180度的特殊位置，形成海王星、地球、太阳三者近乎直线的排列，这种现象被称为"冲日"。此时海王星与地球距离最近，视直径达到最大值，亮度提升至7.7等，成为全年最适合观测的时段。
天文观测数据显示，海王星每367天完成一次会合周期，即两次冲日之间的时间间隔。2024年9月21日刚发生土星冲日，仅隔两天便迎来海王星冲日，这种行星运行的高度同步性实属罕见。当前阶段，土星与海王星在双鱼座天区保持相近的逆行轨迹，两者在夜空中的角距离不超过5度。
据天津科技馆天文专家刘仲利介绍，海王星距离地球约43亿公里，即便在冲日期间，其亮度也仅达到7.7等，远低于人类肉眼6等的极限值。观测者需要使用口径10厘米以上的天文望远镜，配合电子星图精确定位。若使用20厘米及以上口径的望远镜，还有机会观测到海王星特有的蓝色视圆面。
本次冲日恰逢秋分节气，观测条件得天独厚。日落后海王星将从东偏南方向升起，整夜可见直至次日日出前于西偏南方向落下。专家建议观测者可先锁定亮度0.6等的土星作为参照，在其周围约2度范围内搜寻海王星的踪迹。使用赤道仪跟踪可延长有效观测时间，提高成像质量。
行星摄影爱好者指出，拍摄海王星需要配备专业设备。使用300mm以上焦距的望远镜，配合冷冻CCD相机，在曝光300秒以上方可捕捉到清晰的蓝色光点。2023年10月广东中山的观测记录显示，当地大气透明度极佳时，25厘米口径望远镜能清晰分辨出海王星的圆面特征。
天文机构提醒，本次冲日后的一个月内仍是观测良机。随着地球公转位置变化，海王星亮度将逐渐减弱，至年底将降至8.0等以下。建议有条件的公众抓住秋季晴朗天气较多的时段，利用周末时间开展观测活动。
