在很多人的印象中，中东地区常被贴上“财富聚集”的标签，但鲜为人知的是，这里曾长期面临电商物流的巨大挑战。过去，中东消费者在网上购物时，往往需要等待数周甚至数月才能收到商品，即便发货地就在邻近城市，货物也可能因地址模糊而“不翼而飞”。这种状况直到一家中国企业的出现，才逐渐得到改善。
中东电商发展的最大瓶颈，在于“最后一公里”配送的难题。由于基础设施相对落后，许多地区没有明确的门牌号，消费者填写地址时常常用“清真寺旁”“超市附近”等模糊描述，导致快递员难以精准定位。这种问题不仅让消费者感到困扰，也让国际物流巨头DHL、UPS等企业束手无策。中东市场普遍采用货到付款模式，物流公司不仅要承担配送任务，还需处理退货和售后服务，运营压力巨大。购物旺季时，客户咨询量激增，物流企业往往难以应对。
2022年卡塔尔世界杯期间，中东消费者体验到了前所未有的物流速度。他们订购的球衣、球鞋等商品，竟能在短短一周内送达家门口。这一变化让商家和消费者都感到惊喜，也为中东电商市场注入了新的活力。然而，这样的效率在几年前还是难以想象的。当时，中东电商年交易额约为285亿美元，仅相当于中国浙江省网购额的7%，主要原因正是物流效率低下。
改变这一局面的，是一位名叫黄珍的中国女性。她曾在华为工作六年，后调任中东，并参与阿里巴巴在中东的云服务落地项目。在这些经历中，她深刻体会到当地物流体系的弊端。看到大量中国商品因物流问题而难以打开中东市场，她萌生了创业的想法。2017年，黄珍辞去工作，创立了iMile，立志打造“中东的顺丰”。
iMile的运营模式迅速成型：在中国和中东分别设立集货仓，商品先集中到中国仓库，再通过空运运至中东，进入迪拜的自建仓，最后由自有快递团队完成配送。这种全链条可控的模式，大幅提升了物流效率。为了破解地址难题，黄珍带领团队走遍中东主要城市，建立详细的地址库，并借鉴中国快递经验，将派送车辆改为摩托车，以提高灵活性。
在技术层面，iMile在深圳和杭州组建了百人研发团队，利用大数据和APP实时追踪货物，逐步构建起中东最精准的地址数据库。这一“秘密武器”让iMile迅速覆盖阿联酋、沙特、卡塔尔、约旦等国，服务了超过40%的电商用户。疫情期间，线下购物受限，中东电商需求爆发式增长。iMile不仅顶住了压力，还逆势扩张，从跨境物流拓展到本地配送，成为众多企业和餐饮机构的合作伙伴。
这段时间，iMile从亚马逊、UPS等公司吸纳了大量人才，员工规模超过2000人，涵盖40多个国籍。尽管团队日益多元化，但核心骨干仍是早期与黄珍并肩作战的中国人，他们来自阿里、华为、顺丰等企业。2022年底，字节跳动向iMile投资1000万美元，为其在TikTok跨境电商中东市场的布局铺路。当时，iMile的估值已达3.5亿美元。
凭借在中东的成功经验，iMile将业务拓展至墨西哥、智利和摩洛哥等国家。这些市场同样存在地址不完善的问题，而iMile通过建立地址库，迅速切入当地市场。例如，在墨西哥，iMile仅用三个月就获得了物流牌照。如今，iMile已成为中东最大的物流公司，在“黑色星期五”“斋月”等购物旺季，每日派件量可达50万单。随着中东电商市场的快速增长，iMile已稳居行业领先地位。
