波音公司近日宣布，其在航天器制造领域取得重大技术突破——成功将3D打印技术应用于卫星太阳能电池阵列的核心结构生产。这项创新不仅使生产周期缩短近半年，效率提升50%，更为航天器快速部署提供了关键支撑。据透露，首批采用该技术的太阳能电池阵列已进入实装阶段，将搭载由千禧太空系统公司制造的小型卫星升空。
传统卫星太阳能电池阵列基板制造依赖复合材料工艺，需数周时间完成且高度依赖人工操作。波音此次采用的3D打印方案，通过将结构元件与功能部件直接集成至基板，实现了与电池生产的同步组装。配合Spectrolab公司开发的机器人辅助系统与自动化检测技术，整个生产流程的劳动密集度显著降低，产品一致性得到保障。据项目负责人介绍，这种一体化制造模式使基板在保持超低重量的同时，兼具所需的刚性和热稳定性，能够承受发射阶段的剧烈振动与太空环境的极端温差。
波音的增材制造战略早有布局。2017年，该公司发射的SES-15卫星便搭载了50余个3D打印组件，成为早期实践案例。近年来，波音与澳大利亚冷喷涂技术企业Titomic展开深度合作，共同探索钛合金材料在航天器大型结构件制造中的应用。双方合作的Titomic Kinetic Fusion工艺突破了传统冷喷涂技术的局限，通过逐层堆积钛粉实现数米级零件的一体化成型，为制造更复杂的航天器部件提供了可能。
在军事卫星领域，3D打印技术已展现出显著优势。波音为美国太空部队研制的"宽带全球卫星通信卫星"（WGS）项目中，引入超过1000个3D打印射频组件，使原本需十年交付的周期缩短至五年。目前，波音产品组合中已集成超过15万个3D打印部件，覆盖从微型支架到大型结构件的各类需求。材料与结构副总裁梅利莎·奥姆指出："通过标准化材料体系与数字化生产流程，我们不仅减轻了结构重量，更实现了创新设计的快速迭代，这种模式已具备跨项目推广的条件。"
按照规划，波音将把3D打印技术从现有小型卫星平台逐步扩展至旗舰702级大型航天器，预计2026年实现全面应用。这项技术突破对行业具有示范意义——太阳能电池阵列基板作为航天器能量系统的核心部件，其制造工艺的革新直接关系到整体效能的提升。波音研发团队强调，新工艺在保证结构强度的前提下，通过优化拓扑设计进一步降低了材料用量，为未来超轻型航天器的开发奠定了基础。
