英国科技初创企业Deep近日宣布，其研发的全球首个新型水下居住舱“先锋号”（Vanguard）将于明年正式投入使用。该设施将被永久部署在佛罗里达群岛国家海洋保护区的海底，为海洋科学研究与探索提供全新平台。据介绍，这座直径约3米的圆柱形居住舱可容纳四名科研人员轮流驻守，每次任务周期为一周，人员进出需借助水肺潜水装备。
居住舱内部设计兼顾功能性与舒适性，集成可变形家具系统：长条形座椅可转换为睡眠平台，微波炉隐藏于操作台下方，钢制水槽旁配备法式压滤壶等生活器具，帘后设有简易卫生设施。这种空间优化方案使有限舱内空间得以高效利用，满足科研人员长期驻留需求。
该设施的核心创新在于其压力平衡系统。传统潜水作业中，潜水员在50米深度工作时需频繁上浮减压，导致有效作业时间大幅缩减。而“先锋号”通过维持舱内气压与外部水压动态平衡，使科研人员仅需在任务结束时进行单次减压，每日潜水次数可提升至传统模式的数倍，甚至实现连续海底作业。这种技术突破为珊瑚修复、物种普查、水下考古及宇航员模拟训练等任务开辟了新可能。
生命维持系统方面，居住舱通过水面浮标连接的复合缆绳输送空气与淡水，配备柴油发电机、星链卫星通讯及废水回收装置。针对极端天气，研发团队对佛罗里达海域未来二十年可能遭遇的最强飓风进行建模验证，确保缆绳结构可承受极端载荷。即使遭遇通讯中断等紧急情况，舱内储备物资仍可保障七人团队72小时生存需求。
Deep公司技术总监诺曼·史密斯透露，该项目旨在验证关键技术，为2027年推出的“哨兵号”（Sentinel）系列居住舱奠定基础。该升级版模块宽度达6米，配备独立舱室与宽敞通道，小型版本可容纳8人，大型系统则支持50人长期驻留，最大作业深度扩展至225米。其设计理念借鉴国际空间站的空间规划，通过模块化组合实现功能扩展。
公司运营官克里斯汀·特图尔强调，延长海底驻留时间将加速海洋奥秘的探索进程。“海洋作为地球气候调节器与生命摇篮，仍存在大量未解之谜。持续水下观测为应对气候变化、生物多样性保护等全球性挑战提供关键数据支撑。”
这项技术突破标志着人类向海洋定居迈出重要一步。Deep公司公布的长期规划显示，其终极目标是在海底构建永久性社区，通过迭代升级居住舱技术，逐步实现“水生文明”的愿景。目前，项目团队正与多家科研机构洽谈合作，计划开展跨学科海洋探索任务。
