安徽航瑞航空动力装备股份有限公司近日宣布，其研发的DB416B云雀重油发动机取得重要突破——一款吨级固定翼无人机成功搭载该发动机，并通过电磁弹射方式实现起飞。这一成果标志着我国在航空重油动力领域迈出关键一步，也为未来无人机与航母作战体系的融合提供了技术支撑。
重油发动机的兴起与航空领域对安全性的追求密切相关。传统航空汽油因易燃易挥发，在军用场景中存在较大隐患。以航母为例，舰载无人机若采用汽油动力，一旦发生泄漏或故障，可能引发火灾，严重威胁航母作战能力。相比之下，重油（主要指航空煤油及部分轻柴油）具有闪点高、挥发性低的特点，能显著降低火灾风险。重油的能量密度更高，可延长无人机续航时间，提升作战半径。
然而，重油的应用并非一帆风顺。其粘稠度高、凝固点较高等特性，导致在低温环境下易堵塞燃油系统，且传统火花塞点火方式难以实现稳定燃烧，易引发爆震，损坏发动机。为解决这些问题，科研人员借鉴汽车领域的高压共轨喷射、缸内直喷等技术，结合计算机实时调节的点火控制系统，最终突破了重油发动机的雾化与燃烧难题。这些技术突破使得重油发动机在保持安全性的同时，实现了更紧凑的结构、更轻的重量以及更高的燃油效率。
电磁弹射技术的普及进一步推动了重油发动机的应用。与传统蒸汽弹射相比，电磁弹射可通过调节输出能量，灵活适配不同重量的飞行器。对于中小型无人机而言，电磁弹射不仅能降低起飞时的结构应力，还能提升航母的战场感知与打击灵活性。而重油发动机的引入，则解决了舰载无人机燃油安全的核心问题。例如，采用重油动力的无人机可减少航母后勤系统的负担，降低火灾风险，同时延长滞空时间，增强作战持续性。
从技术演进来看，航空重油发动机的“重油化”趋势与军用车辆“柴油化”历程颇为相似。20世纪90年代以来，随着燃油喷射与点火控制技术的成熟，重油发动机逐渐从理论走向实践。如今，这一技术不仅应用于无人机，还为未来大型载人飞机的动力系统提供了新的可能性。可以预见，随着重油发动机技术的进一步完善，其在军事航空领域的应用范围将进一步扩大，成为提升作战效能的关键因素。
