美国宇航局（NASA）资助研发、美国太空军提供发射支持的一项新型卫星项目取得重要进展。由航空航天公司设计的四颗“DiskSat”卫星于近日搭乘火箭实验室的电子号火箭升空，成功进入约550公里的预定轨道，标志着这一颠覆性卫星构型的首次在轨验证任务圆满完成。
与传统立方星（CubeSat）的立方体结构截然不同，DiskSat采用扁平圆盘设计，每颗卫星直径达1米，厚度仅2.5厘米，形似微型咖啡桌。这种构型并非单纯追求外形创新，而是针对极低地球轨道（VLEO）环境量身打造——当卫星以边缘迎风姿态运行时，其空气阻力较传统设计降低90%以上，使其能够在低于300公里的轨道高度稳定运行，为高分辨率地球观测和低延迟通信开辟新可能。
技术团队为每颗卫星配备了电推进系统，赋予其精确的轨道控制能力。该系统不仅可维持轨道高度、执行变轨操作，还能在任务结束后主动离轨，避免成为太空垃圾。更引人注目的是，其推进性能足以支持从地球轨道向月球轨道转移的潜在应用，为深空探测任务提供新型平台选择。
相比传统立方星，DiskSat的扁平结构显著提升了有效载荷空间。其表面积是同等质量立方星的6倍以上，可容纳更大功率的观测设备或通信阵列。在极低轨道运行时，这种设计还能减少大气密度变化对成像质量的影响，使地面分辨率提升至厘米级，同时将通信延迟压缩至毫秒级。
尽管该构型在热控管理和姿态调整灵活性方面面临挑战，但其技术优势已引发商业航天领域关注。作为非营利研究机构，航空航天公司计划在完成全面验证后，通过技术转让或授权方式推动DiskSat的商业化应用，为全球卫星星座部署提供低成本、高性能的新选择。
