国际空间站的退役倒计时已进入最后五年，美国国家航空航天局（NASA）正积极寻求替代方案。面对这一挑战，私营航天领域涌现出创新构想——可充气式太空舱体成为备受瞩目的新方向。这类舱体通过火箭发射进入轨道后，能像气球般膨胀展开，为宇航员提供远超传统模块的居住空间，且仅需单次发射即可完成部署。
初创企业Max Space近日公布的“雷鸟站”（Thunderbird Station）计划，正是这一领域的代表性项目。该舱体展开后体积达12300立方英尺（约348.3立方米），相当于国际空间站总体积的三分之一，却仅需一枚SpaceX猎鹰9号火箭即可完成发射。公司宣称，这座巨型舱体计划于2029年前升空，旨在为太空旅行者打造“全维度可用空间”，其设计理念包含多项突破性功能。
舱体内部布局采用模块化设计，配备独立舱室保障隐私，同时支持动态重构。宇航员可根据任务需求，在执行过程中调整工作与生活区的功能划分。技术亮点包括大型穹顶舷窗，可提供360度太空视野；舱内还设有巨型屏幕，兼具地球与太空景象实时显示、娱乐及通信功能。这些设计旨在突破传统空间站的封闭感，营造更人性化的太空居住环境。
NASA今年8月修订的“商业近地轨道目的地”（CLD）计划，为私营企业提供了参与竞争的契机。Max Space首席执行官萨利姆·米扬在接受采访时表示：“CLD计划的招标促使我们加速技术路线图规划，这正是我们展示充气式舱体如何满足人类太空居住需求的绝佳机会。”目前，该公司已决定提交方案参与角逐。
从概念到现实仍需跨越多重技术门槛。Max Space计划于2027年初通过SpaceX拼车发射任务，将缩小版原型舱送入太空进行验证。关键测试项目包括微流星体与太空碎片撞击防护能力——在轨道日益拥挤的背景下，这一性能指标直接关系到航天器的生存能力。舱体材料的耐久性、生命维持系统的稳定性等工程难题也需逐步攻克。
尽管挑战重重，米扬已将视野扩展至深空探索领域。他提出，充气式舱体技术经改造后，可应用于月球基地建设或火星任务。例如，通过调整材料强度与密封设计，舱体既能抵御月球极端温差，也可适应火星大气环境。“无论是载人还是无人场景，太空居住模块都是核心需求。”米扬强调，“这将成为我们未来技术发展的战略方向。”
