来自中国科学院地质与地球物理研究所的科研团队，通过深入分析祝融号火星车传回的高频雷达探测数据，取得了一项关于火星水活动历史的重要发现。研究显示，火星表面在约7.5亿年前仍存在显著的水体活动，这一发现将火星含水历史的认知向后延伸了数亿年，为探究火星气候变迁、地质演化以及生命存在的可能性提供了关键线索。相关成果已发表于国际权威学术期刊《国家科学评论》。
此前科学界普遍认为，火星在约30亿年前已进入全面干旱状态，地表水体基本消失。2021年5月，祝融号火星车成功着陆于火星乌托邦平原南部，在为期数月的探测任务中，累计行驶约1.9公里，并利用搭载的高频四极化雷达对火星浅层地下结构进行了系统性扫描。这种探测方式被研究人员形象地比喻为“给火星做CT”，能够精准识别地下不同地质层的分布特征。
雷达数据显示，祝融号着陆区地下存在一层厚度约4米的均匀沉积层，其下方埋藏着多个陨石坑。研究团队指出，这种沉积层具有厚度稳定、连续性强的特点，排除了火山活动或风沙堆积形成的可能性。论文第一作者刘伊克研究员解释称：“这种沉积特征唯一合理的解释是当时该区域处于水沉积环境，类似于地球上的浅海或大型湖泊。”
进一步分析表明，雷达信号中还捕捉到了厘米级薄层沉积结构，其形态与地球上的水成沉积岩高度相似。结合陨石坑的年代测定结果，科研人员确定这些沉积层形成于约7.5亿年前的火星亚马逊纪中晚期。刘伊克表示：“综合多项证据可以确认，在亚马逊纪中晚期，祝融号着陆区经历了显著的地表重塑过程，且这一时期火星仍存在持续性的水活动。”
这一发现对火星演化研究具有重大意义。传统观点认为，火星在30亿年前已失去地表液态水，但新研究证明其水活动持续时间远超预期。科研团队推测，亚马逊纪中晚期的火星可能存在周期性或局部性的水体存在形式，这为重新评估火星气候模型、地质活动规律以及生命存在的潜在条件提供了全新视角。目前，研究团队正计划结合其他火星探测器的数据，进一步验证这一发现并探索其全球性意义。
