欧洲天文学家近日在观测一颗编号为RXJ0528+2838的白矮星时，发现其周围呈现出罕见的彩色弓形激波。这一现象与以往在白矮星周围观测到的冲击波存在显著差异，现有理论模型无法完全解释其形成机制，为白矮星演化研究带来了新的课题。
这颗白矮星位于银河系御夫星座，距离地球约730光年。研究团队通过欧洲南方天文台的甚大望远镜观测发现，当它在宇宙空间中高速移动时，周围物质与星际气体剧烈碰撞，形成了色彩斑斓的弓形激波结构。英国杜伦大学天体物理学家西蒙内·斯卡林吉解释称，这种激波的形成原理类似于船头在水中划开的波浪，不同化学元素受激后发出的光线使激波呈现出红、绿、蓝等色彩层次。
观测图像显示，激波最外层呈现红色，表明存在氢元素；内层绿色和蓝色区域则分别对应氮和氧元素。研究人员特别指出，这种结构已持续存在至少千年，其形状和规模都显示出稳定的特征。斯卡林吉强调，这种长期存在的彩色激波现象在白矮星观测中尚属首次发现。
作为恒星演化的终末形态，白矮星是恒星耗尽核燃料后形成的致密残骸。RXJ0528+2838的质量与太阳相近，但体积仅略大于地球，其伴星是质量仅为太阳十分之一的红矮星。这对双星每隔80分钟就会完成一次公转，二者间距与地月距离相当。在双星系统中，伴星物质受引力作用向白矮星转移，通常会在白矮星周围形成吸积盘。
传统理论认为，吸积盘物质外溢产生的外向流与星际气体碰撞是形成冲击波的主要原因。然而本次观测的白矮星虽然也在吸收伴星物质，却未形成明显的吸积盘结构。这种反常现象促使研究人员重新思考双星系统中的物质相互作用机制。波兰学者克里斯蒂安·尤凯维奇指出，新发现表明即使没有吸积盘，双星系统仍可能产生强大的外向流，这暗示着存在尚未被认知的物理过程。
此前研究曾在具有吸积盘的白矮星周围观测到冲击波现象，而本次发现打破了"吸积盘必要条件"的认知框架。研究人员表示，这种新型冲击波的形成机制可能涉及双星系统的磁场活动、物质喷射角度等复杂因素，需要建立新的理论模型来解释。该发现已发表于最新一期《自然-天文学》杂志，为理解恒星晚年演化提供了重要观测依据。
