自月球诞生以来，小行星撞击便成为塑造其表面形态的主要地质力量。这些撞击事件不仅在月表留下密密麻麻的撞击坑与盆地，更深刻影响着月球的化学组成与演化进程。然而，早期大型撞击事件如何作用于月球深部，一直是科学界亟待破解的难题。
中国科学院地质与地球物理研究所的科研团队通过分析嫦娥六号任务带回的月球背面样品，首次发现南极—艾特肯盆地撞击事件导致月幔中等挥发性元素显著流失。这一发现为探究大型撞击对月球内部结构的影响提供了关键证据，也为解释月球正背面地质差异提供了新视角。
作为月球最大的撞击盆地，南极—艾特肯盆地是研究大型撞击事件的天然实验室。科研团队采用高精度同位素分析技术，通过检测样品中钾同位素比值的细微变化，成功捕捉到约43亿年前那次剧烈撞击留下的痕迹。这项技术能够精确到百万分之一的同位素差异，为破解月球演化密码提供了重要工具。
经过系统排查宇宙射线照射、岩浆分异等可能干扰因素后，科研人员确认这种同位素异常源于撞击事件。在撞击产生的瞬时高温高压环境中，较轻的钾-39同位素优先逃逸，导致残余物质中重同位素比例升高。这种同位素分馏现象直接证明了月幔物质在撞击过程中发生了挥发性元素流失。
进一步研究表明，挥发性元素的大量损失可能抑制了月球背面后期的岩浆活动。这一发现为解释月球正背面地质演化差异提供了关键线索——正面保留了更多火山活动痕迹，而背面则显得更为古老和贫瘠。科研团队推测，早期大型撞击事件可能通过改变月幔物质组成，从根本上影响了月球的热演化历史。
