1月16日消息，据外媒报道，OpenAI周四宣布，投资其CEO山姆 · 奥尔特曼（Sam Altman）参与创立的脑机接口初创公司Merge Labs。
知情人士称，在 Merge Labs 估值 8.5 亿美元的 2.5 亿美元种子轮融资中，OpenAI 开出了最大单笔投资支票。
OpenAI表示，脑机接口（BCIs）是一个重要的全新前沿领域。它为沟通、学习以及与技术交互开辟了新路径。脑机接口将打造一种自然、以人为本的方式，让任何人都能与人工智能无缝交互 —— 这也是 OpenAI 参与 Merge Labs 种子轮融资的核心原因。
Merge Labs 是一家研究型实验室，其长期使命是连接生物智能与人工智能，以最大化人类的能力、能动性与体验。该实验室正通过融合生物学、设备技术与人工智能，开发具有开创性的脑机接口新方案。
OpenAI 将与 Merge Labs 围绕科学基础模型及其他前沿工具展开合作，以加速相关领域的发展进程。
OpenAI这一投资加剧了奥尔特曼与埃隆・马斯克（Elon Musk）之间的竞争。马斯克旗下的初创公司 Neuralink 同样在开发脑机接口芯片，帮助严重瘫痪患者通过意念控制设备。目前 Neuralink 的植入需要侵入式手术：由手术机器人移除一小块颅骨，再将超细电极线植入大脑以读取神经信号。该公司上一轮融资是 2025 年 6 月的 E 轮融资，筹得 6.5 亿美元，估值达 90 亿美元。
OpenAI和马斯克旗下的AI初创公司xAI同样存在竞争。马斯克去年还起诉了苹果和OpenAI，声称这两家公司将ChatGPT深度整合进iPhone的做法扼杀AI行业的竞争。
Merge Labs 的联合创始人包括米哈伊尔・夏皮罗（Mikhail Shapiro）、泰森・阿弗拉洛（Tyson Aflalo）和萨姆纳・诺曼（Sumner Norman）等研究人员，他们开创了脑机接口领域的全新技术路径。亚历克斯・布拉尼亚（Alex Blania）、桑德罗・赫比希（Sandro Herbig）等科技企业家以及山姆 · 奥尔特曼（Sam Altman）（以个人身份）也加入了创始团队，为实验室提供助力。
至少从 2017 年起，奥尔特曼就一直畅想所谓的 “融合”（Merge）—— 即人类与机器融合的理念。他在当时发表的一篇博客中预测，这一融合将发生在 2025 年至 2075 年之间。他还推测，融合可能有多种形式，包括将电子信号接入大脑，或是与聊天机器人成为 “非常亲密的朋友”。
他表示，融合是人类在超级智能人工智能面前幸存的 “最佳情景”—— 他将超级智能人工智能描述为一个与人类存在冲突的独立物种。
