中国科学院力学研究所近日宣布，其主导研制的微重力激光增材制造返回式科学实验载荷，已随中科宇航“力鸿一号”遥一飞行器完成亚轨道飞行任务。此次实验首次在太空环境中实现激光熔丝金属增材制造，标志着我国太空金属制造技术从地面验证迈向工程应用新阶段。实验系统攻克了微重力条件下的金属成形控制、全过程闭环调控及载荷与火箭协同等核心技术，回收的载荷舱完整获取了太空微重力环境下的金属构件样品、制造数据及性能参数。
太空金属增材制造技术，即太空金属3D打印，被国际航天领域视为未来深空探索的核心支撑技术。该技术通过在轨实时制造航天器零部件，可大幅降低对地面物资补给的依赖，为空间站长期运行、月球基地建设及深空探测任务提供关键技术保障。此次实验的成功，表明我国在该领域已跻身世界前列，为后续开发在轨制造与维护系统奠定了技术基础。
作为实验载体的“力鸿一号”飞行器，此次飞行高度达120公里，在亚轨道空间创造了超过300秒的高品质微重力环境。其搭载的返回式载荷舱采用高可靠伞系气动减速技术，实现了精确着陆与完整回收。实验同时验证了飞行器子级返回控制、低成本微重力实验平台搭建等关键技术，展现了我国在亚轨道可重复使用航天器领域的突破性进展。
据研发团队介绍，下一代“力鸿一号”返回式载荷舱将升级为轨道级航天器，具备最长1年留轨时间和不少于10次的重复使用能力。升级后的系统将满足在轨制造对高精度、长时微重力环境的严苛需求，为空间材料科学、微重力物理及空间生命科学等前沿领域提供实验支撑，推动我国太空制造技术向产业化方向迈进。
