2025年11月初，一则关于神舟二十号飞船的消息引发关注。该飞船疑似因遭遇空间微小碎片撞击，导致舷窗出现裂纹，原定的返回计划因此推迟，飞船继续留轨开展相关试验。直至2026年1月19日，神舟二十号飞船才撤离空间站，以无人状态采用5圈快速返回方式重返地球。
此次神舟二十号飞船的返回方式与以往有所不同，采取了无人返回模式。在以往的载人返回任务中，航天员会参与部分关键流程的操作，而此次无人返回则完全依赖地面发令执行，取消了航天员的手动操作环节。这是空间站阶段首次进行无人飞船返回任务。在返回前，航天员在物资转移过程中，需对飞船质量进行平衡调整，以此确保飞船返回时的稳定性。同时，北京航天飞行控制中心针对无人返回状态，对全部飞控方案预案进行了重新梳理复核，针对飞船长期在轨的情况，在返回前完成了飞船平台巡检、发动机维护等专项检查，全面确认了航天器状态。
神舟二十号飞船舷窗出现裂纹后，其修复过程备受瞩目。神舟飞船返回舱的舷窗采用三层复合玻璃结构，其中最外层的防热窗承担着抵御返回大气层时超1000摄氏度高温烧蚀的重任。当发现该层出现贯穿性裂纹后，工程团队经过评估认为这会对返回安全产生影响，于是神舟二十号乘组改乘神舟二十一号返回。由于舱外维修不具备可行性，最终确定采用从舱内加固的方案。2025年11月25日，神舟二十二号飞船将专用处置装置送至空间站，航天员在神舟二十号返回舱内完成安装，有效提升了防热和密封能力。2026年1月19日，这个“带伤坚守”的返回舱顺利落地，外观正常且舱内物品完好无损。
中国航天科技集团的邵立民介绍，后续将着重改进舷窗结构，增强其抗空间碎片撞击的能力，同时加强对微小空间碎片的监视。对于大、中等碎片，主要依靠躲避的方式来应对，而小碎片则依靠飞船本身舷窗的结构强度来抵御。
有人或许会问，既然舷窗如此容易受损，飞船不安装窗户是否就能避免被太空碎片撞击呢？实际上，飞船的舷窗作用重大，并非可有可无。它不仅是航天员观察外界的窗口，更是在紧急情况下保障生命安全的关键设备。在发射段进行应急逃逸，或者飞船执行应急返回任务时，航天员需要通过舷窗直接观察返回舱外的着陆环境，判断是否存在风险。在飞船自动姿态控制系统失效的极端情况下，舷窗还能作为姿态判定的最终备份手段，航天员可通过观察地球弧线和星空的位置关系，手动操控飞船恢复稳定姿态。
