在山东省淄博市淄川区太河镇聚峰村南约1.5公里处，淄河西岸海拔575米的地方，一座名为老爷洞的遗址在考古工作中揭开神秘面纱。该遗址北距齐长城（四座山段）约2公里，是山东省文物考古研究院在第四次全国文物普查——淄河流域专题调查中的新发现，属于旧石器时代遗址。
2025年3月，调查队接到淄川区文化和旅游局转递的线索后，迅速前往聚峰村南侧山谷深处的老爷洞展开考古调查。初步研判显示，该地点具有巨大的考古价值。然而，由于长期受到旅游开发等经济活动的影响，洞内堆积遭受严重破坏，现存不足十分之一，且时有塌落情况发生。因此，开展抢救性发掘工作迫在眉睫，以明确洞内堆积状况与文化内涵。
同年5月至8月，经国家文物局批准，山东省文物考古研究院联合淄博市文物保护和考古研究院、淄川区文物事业服务中心组建发掘团队，对该遗址进行抢救性发掘。同时，还联合北京大学、山东大学、临沂大学等科研院校，组建了一支涵盖旧石器考古、古DNA考古、动物考古、体质人类学、植物考古及年代学等多学科的合作团队。
此次发掘面积为25平方米，分为五个区域，分别是Ⅰ区（洞内南壁）、II区（洞内东壁）、Ⅲ区（洞内地面）、Ⅳ区（洞外岩厦）和Ⅴ区（斜坡次生堆积）。发掘过程中，团队严格执行《田野考古操作规程》，按照1×1米规格进行平面和纵向精细化田野发掘，并开展规范化信息记录、科学化样品采集。
老爷洞遗址的发现具有重大的价值和意义。从人类牙齿来看，选取人牙旁的炭样进行碳14测年，结果显示距今约3万年，正处于现代人演化的关键节点。这颗形态完整、保存较好的人类牙齿，不仅为研究中国北方地区古人类牙齿形态特征及饮食微磨耗信息提供了直接证据，更为进一步实施古DNA和古蛋白研究奠定了坚实基础，有助于探讨现代人起源、演化与扩散以及人类适应策略。系统的光释光测年结果表明，老爷洞遗址内出土人类遗存的文化层年代集中在距今6万至2万年左右，属末次冰期阶段。该遗址为研究山东地区末次冰期以来人类在不同气候环境背景下的栖居方式、饮食结构、动物资源利用模式、社会组织形式等方面的差异化提供了重要对比材料。老爷洞遗址的发现是山东旧石器时代考古领域的重要突破，以老爷洞遗址等为代表的聚峰洞穴遗址群的确认，填补了该区域旧石器遗址的空白，极大延伸了淄河流域人类演化的历史轴线，为初步建立淄河流域旧石器文化演变序列奠定了基础。
