美国国家航空航天局（NASA）即将启动一项具有里程碑意义的太空任务——阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行。根据最新计划，这枚承载着人类探索月球新希望的火箭最快将于2026年2月6日发射升空。届时，四名宇航员将乘坐猎户座飞船开启为期十天的太空之旅，他们将绕飞月球背面后安全返回地球。这将是自1972年阿波罗17号任务以来，人类首次重返月球轨道的壮举。
这项备受瞩目的任务背后，是美国推进阿尔忒弥斯计划的重要一步。该计划原定2024年实现载人重返月球，但因火箭、飞船和登月舱等关键设备的研发进度滞后，发射时间已多次推迟。目前虽然已具备火箭和飞船，但缺乏可用的登月舱意味着宇航员只能完成绕月飞行，无法实现登月目标。为阿尔忒弥斯计划研制登月舱的SpaceX公司，其星舰火箭的测试不顺导致登月舱进度大幅落后，这可能使美国载人登月任务推迟数年。
在任务筹备过程中，太空发射系统火箭和猎户座飞船已完成垂直总装测试，并于1月26日被转运至39B发射台。欧空局（ESA）发布的延时摄影视频记录了这枚6.5公里转运旅程的全过程——原本需要12小时的运输被压缩成89秒的视觉盛宴，清晰展现了巨型火箭在履带式运输车上的移动轨迹。作为飞船动力核心的欧洲服务舱（ESM）由欧空局提供，这个"太空心脏"不仅为宇航员提供生命保障系统，还负责提供飞往月球所需的推进力。
随着发射日期临近，更多任务细节逐渐披露。NASA宣布猎户座飞船将携带具有特殊意义的物品进入太空：包括莱特兄弟飞机碎片、两面具有航天史意义的旗帜。其中一面曾随航天飞机完成首飞和末次任务，另一面原计划用于未执行的阿波罗18号任务。NASA局长贾里德·艾萨克曼表示，这些文物见证了美国航天探索的传承，象征着为登月梦想付出努力的先驱者们。
在宇航装备研发方面，NASA同步推进着新一代登月服AxEMU的测试工作。针对月球极端环境设计的这款宇航服，相比阿波罗时代产品实现了重大突破：关节灵活性显著提升，使宇航员能够完成深蹲、跪姿等复杂动作；整体重量减轻约9公斤，单次月面活动时间延长至8小时；同时增强了月尘防护能力，可抵御月球南极的极端温度。这些改进为未来长期驻月任务奠定了技术基础。
全球航天领域呈现多极化发展趋势。中国新一代载人飞船梦舟的研发工作正在稳步推进，这款具备近地轨道和登月双版本的多功能飞船，可分别搭载7名和3名航天员执行任务。按照计划，梦舟一号将于今年进行首飞测试并与中国空间站对接。在载人登月领域，中国月面着陆器已完成关键测试，配套火箭和登月服的研发进展顺利，有望在2030年前实现首次载人登月目标。这种技术积累与工程推进的双重优势，使中国在登月竞赛中占据有利位置。
