尽管流媒体服务已成为全球音乐消费的主流模式，但唱片公司与苹果公司仍计划在2026年初继续运营iTunes付费下载业务。这一决策背后，折射出数字音乐市场用户行为与行业规则的深层博弈。
市场调研数据显示，当前iTunes音乐购买群体中，80%的用户并未订阅Apple Music服务。这一数据打破了"iTunes仅存老用户"的固有认知，更揭示出半数用户是在Apple Music推出后近十年才养成付费下载习惯的消费新趋势。每季度销量前万名的专辑中，新发行作品占比达50%，表明年轻群体对数字音乐"永久所有权"的需求依然旺盛。
Billboard榜单的算法规则成为支撑iTunes业务的核心要素。根据现行标准，单张专辑的直接购买计为1个销售单位，而流媒体播放需累积1000次付费播放或2500次免费播放才能达到同等权重。这种"1:1000"的杠杆效应，使得每次iTunes购买对专辑排名的影响力远超流媒体播放，成为唱片公司冲击榜单的重要战略工具。
苹果公司通过差异化运营策略持续激活市场活力。近期与泰勒·斯威夫特合作的《The Life of a Shopwgirl》独家版本，以及Doja Cat《Vie (Paris Edition)》的限定发行，均精准锁定"超级粉丝"群体。这类用户表现出类似收藏家的消费行为，愿意为偶像购买同一专辑的多个版本，直接推高作品在榜单的权重占比。
行业数据却呈现出冰火两重天的现实。美国唱片业协会2025年中期报告显示，上半年数字下载（含铃声）总收入仅1.39亿美元，而同期流媒体收入高达47亿美元。这种悬殊的差距表明，付费下载已从主流盈利模式退居为具有特定价值的细分市场，其存在更多服务于榜单竞争与特定用户群体的需求满足。
