近日，北京一家民营航天企业宣布，演员黄景瑜将成为中国首批商业太空旅游项目的009号乘客，计划搭乘国产可重复使用载人飞船前往亚轨道飞行。一同参与此次太空之旅的还有该公司创始人兼CEO雷诗情、中国工程院院士李立浧，以及科技、商业、文化艺术领域的多位人士，甚至包括一台名为PM01的众擎机器人。
这家名为“穿越者载人航天科技”的公司成立于2023年1月，是国内首家民营载人航天企业，致力于研发可重复使用的“中国版龙飞船”，以实现低成本的人货运输。根据计划，国产可重复使用载人飞船将于2028年发射，飞赴亚轨道太空。目前，太空船票预售价格为300万元/张，预付10%即可锁定名额，已有超过三艘飞船的订单，总计20余位游客报名。
商业太空旅行并非新鲜事物。早在2001年，美国富商丹尼斯·蒂托花费2000万美元，搭乘俄罗斯“联盟TM-32”号飞船前往国际空间站，成为首位私人太空游客。此后，俄罗斯航天局通过搭载游客进行太空旅行赚取了可观收入，甚至在火箭外皮上打广告。2001年至2009年间，共有7位太空游客八次乘坐俄罗斯联盟号飞船前往国际空间站，船票价格约为2000万美元。其中，美国软件大亨查尔斯·西蒙尼两次造访空间站，总花费约6000万美元。
进入21世纪第二个十年，商业太空旅行一度沉寂，直到2021年迎来新的突破。当年7月，英国维珍集团创始人理查德·布兰森乘坐自家公司的“VSS Unity”太空飞机飞向太空，结束了17年的研发和超10亿美元的投入。九天后，美国亚马逊创始人杰夫·贝索斯乘坐“蓝色起源”的新谢泼德号飞船成功进入太空，并在11分钟后安全返回。尽管两家公司的飞行高度均接近卡门线（地球大气层与外太空的分界线，距地面约100公里），但维珍银河的飞机未能超越卡门线，因此票价较低，为每人25-45万美元，而蓝色起源的船票拍卖价曾高达2800万美元。
2024年9月，美国亿万富翁贾里德·艾萨克曼搭乘SpaceX火箭完成“北极星黎明”任务，成为首位完成太空行走的非职业宇航员，单趟船票费用最低5500万美元。目前，SpaceX已成功发射6次商业太空旅游任务，蓝色起源公司完成16次飞行，累计将98人次送入太空，尚未发生重大安全事故。
中国的商业太空旅游产业也在快速发展。多家企业正积极布局，其中紫微科技于2022年完成亚轨道再入返回试验，其D6可重复使用亚轨道载人飞船计划于2028年实现载人飞行。2024年10月，深蓝航天通过直播间售出两张次亚轨道载人旅行船票，优惠价100万元，预计2027年首飞。该公司的亚轨道飞船体验服务采用可回收火箭和飞船载人舱组合，飞行约12分钟，穿越卡门线后经历不低于5分钟失重环境，最终通过伞降返回地球。
中科宇航的力鸿系列可重复使用飞行器是我国首型面向太空旅游的完全可重复使用飞行器，具备30次以上重复飞行能力。力鸿一号已完成亚轨道飞行，后续计划通过力鸿二号开展百公里回收技术验证，预计2028年提供太空旅游服务，一次最多可搭载7名乘客，飞跃冯卡门线，感受约4分钟失重体验。
对于300万元一张的船票，乘客能体验到什么？亚轨道飞行高度距地面20-100公里，处于飞机最高飞行高度和卫星最低轨道高度之间。整个飞行过程约十分钟，其中越过卡门线的时间可能仅几十秒，失重状态维持3到6分钟。乘客可通过舷窗观赏地球与太空的交界，看到地球弯曲的弧度、天空从深蓝过渡到漆黑，以及地表云层和山脉的壮丽景象。尽管无法看到完整的地球球体，但这种体验仍被视为身份象征。
回顾历史，新型旅行方式在被普及前往往成为富人的专属。1952年，世界上第一条喷气式客运航线开通，伦敦飞往约翰内斯堡需23小时，单程票价相当于今天的四五万美元；2005年前后，南极旅游船票价格高达数十万元，行程超过二十天。如今，太空旅游门槛更高、风险更大，但随着技术进步，或许未来会像坐飞机一样普及。
