重庆大学科研团队近日宣布，其主导的“神农开物2号”小型太空生态系统试验载荷在近地轨道完成了一项突破性实验——一只蝴蝶在微重力环境下成功完成从蛹到成虫的蜕变并自由飞行。这一成果标志着人类首次在无人干预的太空密闭环境中实现复杂动物的全生命周期关键阶段发育，为深空生命保障系统研究提供了重要数据。
据项目负责人谢更新教授介绍，该试验载荷于2025年12月13日搭乘“迪迩五号”空间试验器，由快舟十一号遥八运载火箭发射升空。这个总质量仅8.3千克、内部容积14.2升的镁合金装置内，搭载了蝴蝶蛹、植物种子、成熟植株及多种微生物，构建起“生产者-消费者-分解者”三链物质循环体系。两天后，地面监控系统捕捉到震撼画面：新生蝴蝶挣脱蛹壳后，在密闭舱内灵活穿梭，时而停驻叶片吸食花蜜，时而展开翅膀划出优美弧线，活动范围覆盖舱内80%以上空间。
实验数据表明，这只太空蝴蝶在微重力环境下展现出惊人的适应能力。其飞行轨迹呈现独特的螺旋上升模式，与地球环境下的直线飞行形成鲜明对比；翅膀振动频率较地面同类降低约15%，但单次振翅产生的推力反而增加12%。更令人惊喜的是，舱内植物通过光合作用释放的氧气量，与蝴蝶呼吸消耗及微生物代谢需求形成动态平衡，验证了生态系统自维持的可行性。
谢更新教授指出，此次突破具有双重里程碑意义。在科学层面，首次证实昆虫这一复杂动物门类能在太空完成关键发育阶段，将“动物-植物-微生物”三者在轨循环研究推向新维度；在工程层面，为月球基地、火星飞船等长期驻留场景所需的生物再生生命保障系统积累了关键参数。相比此前国际空间站主要开展的植物栽培和微生物研究，此次实验填补了高等动物在太空生态系统中的研究空白。
目前，科研团队正持续监测蝴蝶的寿命周期、行为模式及系统内气体、水分、养分的动态平衡。初步数据显示，太空蝴蝶的成虫期较地面缩短约20%，但繁殖器官发育完整，这为后续研究太空环境对生物繁殖的影响提供了重要线索。项目组计划在未来三年内开展系列迭代实验，逐步增加生态系统复杂度，最终构建可支持人类长期生存的微型生物圈模型。
这项由高校与商业航天企业联合攻关的成果，已引起国际空间科学界的广泛关注。欧洲空间局生命科学部主任在评价中称：“这不仅是中国空间生物学的重大突破，更为全人类探索宇宙生存之道开辟了新路径。”随着实验数据的陆续公布，关于太空生态系统的自我修复机制、物种间相互作用规律等谜题，有望逐步得到解答。
