当神舟二十号飞船舷窗出现异常状况时，中国载人航天工程总指挥部迅速反应，于第一时间启动应急预案。经过审慎评估与决策，最终确定神舟二十号的三名航天员陈冬、陈中瑞、王杰将换乘神舟二十一号飞船返回地球。与此同时，神舟二十二号飞船的16天应急发射任务也同步开启，一场紧张而有序的“太空应急大考”就此拉开帷幕。
此次换乘，航天员们面临着重大挑战。神舟二十号飞船采用5圈返回方式，而神舟二十一号飞船则运用了原计划于2026年神舟二十一号乘组返回时才启用的“3圈自主快速返回”方案。这一关键技术的提前应用，意味着返回时间将大幅缩短。从5圈正常返回变为3圈返回，整整缩短了3个小时，这导致具体流程发生诸多变化，航天员们需要重新学习并适应。
地面团队迅速行动，将返回部分的手册更换为与神舟二十一号飞船适配的新手册，并为航天员们进行详细讲解。陈冬表示：“程序发生了变化，需要我们去重新学习。5圈正常返回和3圈返回，流程不同，我们要重新梳理，这也是准备项目中的内容。”陈中瑞也提到，地面讲解后，他们在太空中反复推演，一遍又一遍地熟悉流程。
面对新飞船、新返回方式，陈中瑞坦言刚开始压力巨大，担心自己能否胜任。但随着不断学习手册内容，与地面进行深入交流，大家逐渐掌握了要领，心中的压力也随之减轻。指令长陈冬带领乘组成员，每天认真查看手册，相互交流探讨，明确各自分工，为实战做好充分准备。
2025年11月14日，告别的时刻来临。陈冬感慨道：“真走的时候，感觉很不舍，一旦离开，不知何时才能再回来。”陈中瑞回忆与空间站告别时的场景，称挥完手后不敢回头看。王杰也表示，在空间站生活了204天，早已把它当成家，离开时满心不舍，甚至有再回来的念头。
当天，北京航天飞行控制中心通过地面测控站发出返回指令，神舟二十一号载人飞船轨道舱与返回舱成功分离。陈冬、陈中瑞、王杰顺利登上神舟二十一号飞船，踏上回家之路。陈冬称，此次返回备受全国乃至全世界关注，大家都在期待中国航天能快速且成功地完成应急返回任务。尽管他有过多次返回经验，但这次准备最为充分认真，所有操作都反复确认，返回过程中始终紧盯仪表参数，判断飞船状态。
依靠3圈自主快速返回模式，飞船从离开空间站到着陆地球的时间大幅缩短。陈冬兴奋地表示：“感觉回家太快了，恨不得再缩短一些。原来返回需要再进一次轨道舱做设置，现在程序简化，直接关门就能落地，流程顺畅，心情愉悦。”他还分享了穿越大气层时感受重力的奇妙体验，在失重状态下用不到的腰和背，在重力作用下终于有了“贴合”的感觉，同时还要不断拉紧安全带。
2025年11月14日16时40分，神舟二十一号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆。当舱门打开，陈冬看到熟悉又久违的画面，这是他第三次经历这样的场景，但此次的欢呼声中多了一份牵挂，让他感觉大家更为开心和激动。
此次飞行任务，陈冬、陈中瑞、王杰在轨驻留204天，刷新了中国航天员单个乘组在轨驻留时间最长纪录。就在他们返回地球11天后，2025年11月25日，神舟二十二号飞船以无人状态，由长征二号F遥二十二运载火箭托举发射升空，标志着中国载人航天工程首次应急发射任务圆满完成，这场持续20天、牵动无数人心的“太空应急大考”画上了句号。
