福特汽车正全力推进一项极具挑战性的平价电动汽车战略，计划推出一款起售价仅3万美元的电动皮卡，目标直指中国汽车制造商，同时确保不牺牲利润率。这一战略的背景是福特去年12月遭遇了195亿美元的巨额财务损失，并被迫终止了F-150 Lightning电池电动皮卡的生产。新战略的成败，对福特而言至关重要。
福特对平价电动汽车的布局始于几年前，由特斯拉老将Alan Clarke领导的一个“臭鼬工厂”团队主导。该团队目前分布在加州长滩和帕洛阿尔托，拥有约650名员工。去年8月，福特曾透露部分计划，宣布将摒弃传统移动装配线，并向路易斯维尔工厂投资20亿美元采用新生产系统。如今，福特通过博客和社交媒体进一步披露了细节，解释如何在保证利润的同时，制造出比平均新车便宜2万美元的电动卡车。
福特的核心策略是通过减少零部件数量，打造更轻、更便宜且更高效的电动汽车。这一计划的基石是全新的通用电动汽车平台（UEV），该平台将首先用于中型皮卡，随后可扩展支持轿车、跨界车、三排座SUV甚至小型商用货车。UEV是福特首个从零开始设计的电动平台，与此前基于现有架构打造Mustang Mach-E和Lightning的做法截然不同。为了实现极致效率和可负担性，Clarke组建了一支汇聚了F1赛车界以及苹果、Lucid Motors、Rivian和特斯拉等公司人才的团队。
该团队实施了一项“赏金计划”，通过量化指标（如车辆质量、空气动力学阻力和零部件成本）来奖励工程师，帮助他们理解日常决策对最终产品和客户的影响。在这一计划的推动下，团队甚至会为了提升效率而采用成本更高的部件。例如，即便是这款电动皮卡的基础版也将配备电动折叠后视镜——这通常是豪华车的配置。原因在于折叠后视镜能降低空气动力学阻力，从而提升整体效率。为了控制成本，福特仅使用一个电机来同时控制镜面的调节和折叠。
这种对效率的极致追求还体现在前F1工程师与设计团队的紧密合作上。他们利用3D打印和机械加工部件制造出类似乐高的测试车辆，数千个精度极高的3D打印组件可以在几分钟内完成更换。这种原本只在设计收尾阶段使用的风洞测试流程，现在被频繁用于早期开发阶段。据福特称，这款中型电动皮卡的空气动力学效率将比市面上任何其他皮卡高出15%。
效率的提升直接降低了电池成本，因为更轻、更高效的车辆可以使用更小的电池。Clarke表示，最终产品的续航里程将比同等燃油皮卡高出约15%（即50英里）。福特还借鉴了特斯拉推广的制造策略，包括使用铝制一体化压铸件，以及将部分车辆功能从12伏系统升级为48伏电源系统。在电子架构方面，福特采用了类似特斯拉和Rivian的区域化控制方法，将数十个电子控制单元（ECU）集成到五个主要模块中。这不仅降低了复杂性和成本，还大幅减少了铜的使用量——据软件工程师Luccas Di Tullio透露，新皮卡的线束比福特第一代电动汽车缩短了4000英尺，重量减轻了22磅。同时，福特自主开发了这五个主要ECU的软件，甚至深入到应用层，从而确保了对车辆控制和用户体验的完全掌握。
