上海交通大学李政道研究所的青年科学家徐东莲，正带领团队推进一项名为“海铃计划”的重大科研项目。该计划旨在南海建设一座深海中微子望远镜，以捕捉来自宇宙深处的“幽灵信使”——中微子。这一设想源于徐东莲多年前的研究思考，她希望通过这种新型探测手段，突破传统天文观测的局限，揭开极端宇宙事件的神秘面纱。
中微子因其独特的物理特性，成为探索宇宙起源的关键。与传统依赖电磁辐射的观测方式不同，中微子能够穿透极端致密的天体环境，携带宇宙大爆炸、恒星演化等重要信息。由于中微子几乎不带电且质量极小，与物质的相互作用极其微弱，因此在穿越星际空间时几乎不会被偏转或吸收。这一特性使其成为研究宇宙极端现象的理想信使。
目前，全球最大的中微子望远镜是位于南极的“冰立方”，但其观测精度受到冰层中尘埃散射的影响。徐东莲指出，南海的深海环境散射较少，且地处赤道附近，观测视野更广。如果在此建设中微子望远镜，不仅探测指向精度有望实现数量级提升，还将成为国际上首个兼具低纬度覆盖和全灵敏度巡天能力的设备，填补全球探测网络在赤道区域的空白。
“海铃计划”的筹备工作已持续近十年。2021年，在上海市和上海交通大学的支持下，徐东莲牵头组建了海铃合作组，并率队完成西沙海域的深海勘测，确定了理想台址。随着项目推进，合作组已发展为一个跨学科、跨国界的科研团队，涵盖海洋工程、粒子物理、化学等多个领域。
项目推进过程中，团队面临诸多技术挑战。例如，深海环境对设备的要求极高，从研发到布设都需要自主完成。为此，项目组创新研发了“混合型光电球舱”，可更精准地定位中微子天体源；同时，自主研制了“蜘蛛系统”，用于深海精密仪器的柔性布放，确保望远镜阵列在水下安全、精准地安装。
徐东莲介绍，2025年3月，团队已在目标海域完成望远镜样机的回收，并获取了海水放射性本底、大气缪子信号等多项关键数据。核心探测单元hDOM的研发与集成也已顺利完成。今年，“海铃一期”将正式进入建设阶段，计划完成10根望远镜串列的布设，建成覆盖约1立方公里的小型中微子望远镜。
在多学科交叉融合的背景下，“海铃计划”不仅推动了粒子物理和天体物理的研究，还为海洋工程等领域提供了新的技术方向。目前，我国在低能中微子、γ射线、射电、引力波等领域已有先进探测设备，“海铃”的建成将填补多信使天文观测网的关键空白，促进交叉学科的发展。
尽管挑战重重，但团队已取得多项重要成果，相关论文在国际期刊发表后引发广泛关注。徐东莲表示，团队的每一位成员都满怀期待，希望早日在中国深海中捕捉到来自宇宙深处的信号，为人类探索宇宙的征程增添新的篇章。
