当夜幕缓缓降临，2月24日20时28分，一场备受瞩目的天文盛景将拉开帷幕——今年最大的上弦月将闪耀登场。届时，月球恰好运行至轨道近地点附近，与地球相距约37万公里。这轮“犹抱琵琶半遮面”的上弦月，无需借助专业设备，仅凭肉眼就能尽情欣赏，无疑将成为夜空中一道亮丽的风景线。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，月相盈亏的奥秘在于太阳、地球、月亮三者的相对位置不断变化，使得我们在地球上看到月亮被照亮的部分也随之改变。当太阳、地球与月球的连线呈直角，且月球位于太阳东边时，月球的西边半球被照亮，呈现出字母“D”形的半圆，这便是上弦月。上弦月大多在农历月的初七、初八或者初九现身，它在中午前后升起，午夜前后落下。上半夜时，它高悬在西边天空，月面朝西。由于主要出现在前半夜，与公众的作息习惯高度契合，因此上弦月比下弦月更适宜观赏。
2026年，上弦月将出现12次，下弦月则会出现13次。而2月24日的这轮上弦月之所以能获得“年度最大上弦月”的美誉，关键在于当月球处于上弦月相位时，恰好也处于公转轨道的近地点附近。王科超解释道，月球围绕地球公转的轨道呈椭圆形，这就导致地月距离不断变化，最远时超过40万公里，最近时则不到36万公里。在近地点附近的上弦月，看起来会比其他位置的上弦月更大、更明亮。
有趣的是，在15天之后，今年的最小下弦月也将现身天宇。王科超表示，月球从近地点运行至远地点平均需要约14天时间，而上弦月和下弦月出现的平均间隔约为15天，两个周期间隔较为接近。所以，年度最大上弦月和年度最小下弦月通常会在同一个或者相邻的两个农历月出现。
