近日，中国科学院上海天文台宣布，其参与的国际科研团队利用阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列望远镜（ALMA），成功获取了有史以来规模最大的银河系中心区域图像。这一突破性成果以前所未有的清晰度，展现了银河系核心地带复杂的星际气体网络结构，为研究恒星在极端环境下的演化提供了关键数据。
该图像覆盖范围超过650光年，包含大量密集的气体和尘埃云，这些物质环绕着银河系中心的超大质量黑洞。欧洲南方天文台专家阿什利·巴恩斯指出，这是人类首次以如此高的分辨率观测距离地球最近的星系核区。研究团队通过拼接数千张独立观测数据，构建出相当于三个月亮并排长度的马赛克图像，清晰呈现了从数十光年到单颗恒星尺度范围内的气体结构特征。
项目核心成员、英国利物浦约翰摩尔斯大学教授史蒂夫·朗莫尔介绍，研究团队在银河系中央分子区（CMZ）探测到数十种分子物质，包括一氧化硅、甲醇、丙酮等简单及复杂有机分子。这些物质沿着丝状结构流动并聚集，形成恒星诞生的"摇篮"。与太阳系外围相对稳定的恒星形成环境不同，CMZ区域存在极端物理条件，孕育着银河系中质量最大的恒星群体，这些恒星演化迅速且寿命短暂，最终通过超新星爆发结束生命。
科研团队通过ALMA中央分子区探索巡天（ACES）项目，系统解析了CMZ区域的化学组成和物理特性。研究发现，该区域的恒星形成过程与早期宇宙中的星系存在相似性，都发生在高度混乱且极端的环境中。上海天文台研究员吕行作为数据处理工作组核心成员，牵头完成了包含六种分子谱线图像的数据发布论文，并分析了十余种分子谱线的形态特征及同位素分子强度比等关键问题。
目前，上海天文台正利用天马65米射电望远镜开展K波段观测项目，通过关键分子谱线测量约束CMZ区域气体温度。该团队研发的7波束k波段接收机，将为研究极端环境下的恒星形成提供重要技术支持。ACES项目已形成五篇学术论文，被国际权威期刊《皇家天文学会月刊》接收发表，另有第六篇论文即将完成审稿流程。
