一场跨越7.2亿光年的宇宙级“猎杀”被中国科学家完整记录。2025年7月，我国“天关”卫星（爱因斯坦探针）在巡天过程中捕捉到编号为EP250702a的极端天体事件，经全球多台望远镜联合观测，确认这是人类首次观测到中等质量黑洞撕裂并吞噬白矮星的全过程。这一发现不仅刷新了对黑洞“进食”机制的认知，更为宇宙中长期“失踪”的中等质量黑洞提供了直接证据。
事件发生于一个距离地球7.2亿光年的星系外围，其红移值达1.04。2025年7月1日，“天关”卫星搭载的“万星瞳”宽视场X射线望远镜率先探测到该区域持续的X射线辐射，这一“前兆”比后续的伽马射线爆发早了整整24小时。次日，该区域X射线亮度骤增，峰值亮度达到3×10^49erg/s，相当于太阳不间断燃烧100亿年释放的能量总和，瞬间跻身宇宙已知最亮爆发事件之列。然而，这场“宇宙烟花”仅持续1天便迅速衰减，20天内亮度骤降10万倍以上，高能硬X射线快速转变为低能软X射线，其“快闪快灭”的特性在天文观测史上极为罕见。
全球望远镜网络随即启动跨波段联合观测。数据显示，一颗密度达太阳百万倍的白矮星误入中等质量黑洞的引力陷阱，被黑洞的潮汐力撕成碎片。这些碎片以接近光速的速度形成定向喷流，最终被黑洞逐步吞噬。整个过程从前期信号、爆发到后期衰减被完整记录，彻底颠覆了教科书对黑洞吞噬“慢性过程”的描述。
“天关”卫星的成功观测得益于其搭载的两大“独门武器”：基于龙虾眼复眼结构研发的X射线聚焦成像技术，以及“万星瞳”与“风行天”两台互补的X射线望远镜。其中，“万星瞳”视场达1.5万个月亮大小，相当于全天面积的1/12，灵敏度超越国际同类设备一个数量级，可同时监测大片天区；而“风行天”则提供高分辨率精细观测。在EP250702a事件中，“万星瞳”率先锁定目标位置，“风行天”紧随其后记录下长达1个多月的完整演化过程，二者配合堪称“天衣无缝”。
科学家通过三大关键证据锁定“中等质量黑洞撕裂白矮星”的结论：其一，X射线早于伽马射线爆发1天，打破传统伽马射线暴的爆发模式；其二，极高亮度与快速衰减的组合表明被吞噬天体密度极高，唯有白矮星符合这一特征；其三，根据美国费米卫星的伽马射线数据推算，黑洞质量小于7.5万倍太阳质量，处于数百倍到数十万倍太阳质量的中等区间，这一质量范围的黑洞既能撕碎白矮星，又不会像超大质量黑洞那样直接将其整个吞噬。爆发后期出现的软X射线“余辉”与理论预言高度吻合，形成了完整的证据链。
这一发现填补了黑洞家族的关键空白。此前，恒星级黑洞（数倍到数十倍太阳质量）和超大质量黑洞（数百万倍以上太阳质量）已被多次观测证实，但介于两者之间的中等质量黑洞仅存在于理论模型中。作为超大质量黑洞的“种子”，中等质量黑洞是理解黑洞生长和宇宙演化的关键环节。此次观测首次为中等质量黑洞的存在提供了直接证据，标志着人类在黑洞研究领域迈出重要一步。
2025年12月，“天关”卫星首批200GB科学数据向全球开放，推动国际天文学界对极端天体物理现象的深入研究。从跟跑国际到领跑全球，中国在空间X射线天文领域的突破，不仅为多信使天文学和致密天体演化研究开辟了新方向，更让中国声音在宇宙奇观的解释权中占据重要一席。
