英国伯明翰大学与美国耶鲁大学的科研团队近日在太阳研究领域取得重要进展。通过对四十余年天文观测数据的深度分析，科学家们发现太阳内部结构在相邻磁活动周期的极小期之间存在显著变化。这项发表于英国《皇家天文学会月刊》的研究，首次通过日震学方法系统比较了四个连续太阳活动极小期的内部特征。
太阳磁活动周期约为11年，在"太阳活动极小期"期间，太阳表面黑子数量锐减，磁场强度降至最低，整体状态趋于稳定。研究团队利用由六台全球分布望远镜组成的"伯明翰太阳振荡网络"（BiSON），持续监测太阳表面因被困声波引发的微小振动。这些振动如同"太阳心跳"，为科学家探测太阳内部结构提供了关键线索。
科研人员重点分析了第21至25太阳周期中的四个极小期数据，通过追踪氦原子二次电离时产生的特殊声波信号，构建出太阳内部声速分布图。对比发现，2008/2009年发生的第23至24周期极小期呈现独特特征：该时期氦"声波间断"幅度较其他三个极小期增大30%，太阳外层声速提升约1.5%，对应着更高的气压与温度条件。
"这个异常安静的极小期在太阳内部留下了清晰印记。"项目负责人比尔·查普林教授解释，"就像通过听诊器捕捉心脏跳动变化，我们首次量化证实了太阳内部结构在相邻周期间的动态演变。"研究显示，深度极小期可能通过改变内部物质分布，影响后续磁活动周期的强度积累。
这项发现对空间天气预测具有重要价值。太阳活动产生的能量爆发会干扰无线电通信、导致GPS定位偏差，甚至引发电网故障和卫星损伤。耶鲁大学萨巴尼斯·巴苏教授强调："理解太阳在平静期的内部行为，是破解其活动周期规律的关键钥匙。"
作为全球持续时间最长的太阳振荡监测项目，BiSON网络由伯明翰大学太阳研究小组运营，其分布于澳大利亚、智利、南非等地的望远镜实现了对太阳的24小时不间断观测。这种全球协作模式确保了数据采集的完整性，为研究太阳周期变化提供了独特视角。
随着欧洲航天局"柏拉图"号空间望远镜等新一代观测设备的投入使用，日震学研究范围将扩展至其他类太阳恒星。查普林教授指出："恒星内部振动研究就像打开了一扇通往恒星内部的窗户，这将帮助我们理解恒星活动如何塑造其行星系统的生存环境。"
