美国国家航空航天局（NASA）正紧锣密鼓推进一项载人绕月任务，其巨型登月火箭太空发射系统（SLS）与“猎户座”飞船已从装配大楼启程，前往佛罗里达州肯尼迪航天中心的39B发射台，为50多年来首次载人绕月飞行做最后准备。此次转运全程约6.4公里，火箭连同发射平台总重约5000吨，高度接近100米，比英国大本钟钟楼还要巍峨。
这座庞然大物由“履带运输车2号”运送，这辆低矮的坦克式履带车辆是NASA于1965年为土星五号火箭建造的。尽管其最高时速可达1.6公里，但为确保安全，实际行驶速度极慢，尤其在转弯和驶上缓坡时，6.4公里的路程可能耗时长达12小时。工程师们解释，这种“蜗牛式”移动是为了减少对火箭和发射塔的压力，同时为飞行团队提供充足时间监测任何意外情况。
此次转运并非首次尝试。今年3月，NASA在燃料加注测试中发现上面级氦气流量中断，不得不将火箭撤回装配大楼。氦气系统用于给推进剂箱加压，任何故障都可能影响发动机性能或燃料安全排放。在装配大楼内，工程师们更换了可疑部件，为关键系统更换电池，并重复测试以确认故障已排除。经过审阅数据，NASA管理层批准了第二次转运及后续检查工作。
火箭抵达发射台后，工程师们将花费数天时间检查维修效果，确认运输过程中没有部件移位。他们还将重新连接发射塔，对氦气系统进行压力测试，并演练倒计时的部分环节。控制人员将通过发射当天使用的计算机和网络发送指令，但不会加注燃料。这些测试完成后，NASA任务管理团队将在发射窗口期前几天召开会议，审阅数据并决定是否继续推进。
“阿耳忒弥斯二号”乘组——里德·怀斯曼、维克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森——已进入发射前隔离状态，将在临近发射时前往佛罗里达州参加各项演练，包括穿戴航天服和前往发射台。NASA正力争在4月第一周的发射窗口期执行这项为期10天的任务，飞船将绕至月球背面后返回地球。若此次尝试推迟，后续发射窗口目前安排在4月2日至6日，4月30日还有最后一次机会。
如果测试顺利完成，“阿耳忒弥斯二号”将成为该计划的首个载人任务，为“阿耳忒弥斯三号”铺平道路。后者定于2027年在地球轨道执行，随后是计划2028年实施的“阿耳忒弥斯四号”，目标是将宇航员送上月球表面。对于此次发射，NASA瞄准的是美国东部夏令时间4月1日18时24分，即英国时间23时24分。
