在第十一个“中国航天日”主场活动启动仪式上，一则关于我国行星探测工程的重大消息引发关注。国家航天局宣布，天问三号任务已进入筹备关键阶段，计划于2028年前后启动发射程序，预计在2031年前后完成火星样品采集并返回地球。这一任务标志着我国深空探测能力迈向新高度，将为人类火星研究贡献重要数据。
此次任务的科学载荷配置呈现国际化与多元化特征。轨道器将搭载三台国际合作仪器：由国际空间研究委员会探索工作组主导研制的火星PEX光谱仪，将聚焦火星生命痕迹搜索与矿物成分分析；澳门科技大学牵头研发的火星分子离子成分分析仪，旨在揭示火星大气逃逸机制；香港中文大学研制的激光外差光谱仪，则承担探测火星大气水同位素分布及风场变化的任务。这些设备将协同构建火星环境立体观测网络。
着陆系统同样配置了尖端探测设备。意大利国家核物理研究院-弗拉斯卡蒂国家实验室研制的激光角反射器阵列，将在火星表面建立精确的几何基准点，为后续探测任务提供定位参照。香港大学主导的火星地物高光谱成像仪将随服务器进入火星轨道，开展生命痕迹普查、含水矿物分布及资源潜力评估等关键探测工作。
该任务的科学合作机制经过严格筛选。自2025年4月国家航天局发布合作公告以来，共收到28份国际合作申请。经过“科学价值、任务支撑、工程可行性、技术成熟度”四维评估，最终确定五个合作项目。这种开放合作模式既体现了我国航天工程的国际影响力，也为全球火星研究搭建了共享平台。
天问三号任务将首次实现火星采样返回，其技术难度远超现有深空探测任务。工程团队需突破火星制动捕获、表面采样封装、地火转移轨道控制等关键技术。此次公布的载荷配置显示，任务既注重基础科学研究，也兼顾工程技术验证，为未来更复杂的深空探测任务积累经验。
