在浩瀚宇宙中，行星的视运动常常给地球上的观测者带来奇妙景象。近期，冥王星即将迎来一次独特的“年度表演”——5月8日，它将结束顺行，开启长达约5个月的逆行之旅，这也是2026年冥王星唯一一次从顺行转为逆行的过程。形象地讲，地球上的观察者会看到冥王星仿佛开启了“倒车”模式，在天空中缓缓“后退”。
那么，冥王星真的会“倒着走”吗？中国科学院紫金山天文台的科普主管王科超解释道，这并非冥王星实际改变了运动方向，而是一种视运动现象，是由天体之间的相对运动造成的。实际上，冥王星和太阳系其他行星基本都在黄道面附近，沿着同一方向绕太阳公转。从地球的视角看，它们在天空中的运动有时表现为顺行，即由西向东；有时则表现为逆行，即由东向西。
王科超用一个生动的比喻来形容这一现象：如果把太阳系的天体比作在不同环形赛道上同向行驶的汽车，当地球以更快的速度在更内侧的赛道完成对冥王星的“超车”时，从地球上看，冥王星就会短暂地呈现出自东向西的反向移动，仿佛在“后退”或“倒车”。这种视运动现象就被称为逆行。而在逆行与顺行相互转换时，冥王星在天球上的视运动还会出现一个短暂的停滞时期，称为留。
天体的顺行和逆行持续时间以及发生频率，与它们的移动速度和会合周期密切相关。在一个会合周期内，顺行、逆行和留都会依次出现。王科超介绍，冥王星与地球的会合周期约为366.7天，今年它将出现1次逆行现象，持续约5个月，剩下的约7个月则处于顺行状态。
冥王星距离太阳十分遥远，绕日公转周期长达约248年。自1930年被美国天文学家克莱德·汤博发现以来，它在天球上的位置变化缓慢，从双子座移动到了摩羯座，甚至还未完成半圈。在一年时间里，它在天球上相对于恒星背景向东移动的平均角距离仅约1.5度。
在冥王星被发现的当年，它便被认定为太阳系的第九大行星。然而，随着观测技术的不断进步和观测资料的日益丰富，人们对冥王星的认识逐渐发生了变化。它的实际大小被不断修正，其直径仅约2370公里，不仅比地球小很多，甚至还不如月球。此后，天文学家又陆续发现了许多与冥王星类似的天体。
2006年，国际天文学联合会对太阳系内除卫星之外围绕太阳运行的天体进行了重新分类，将其分为行星、矮行星和太阳系小天体三类。其中，行星需要满足三个条件：围绕太阳运行；质量足够大，能使自身达到流体静力平衡状态，通常接近球状；已清除其轨道附近的其他天体。由于冥王星未能满足清除轨道附近其他天体这一条件，它被“降级”为矮行星，从此退出了太阳系行星的行列。
