达索航空与德国航天企业OHB近日联合宣布，将共同向欧洲空间局（ESA）提交一款名为VORTEX-S的多用途可重复使用轨道运输航天飞机方案。该项目旨在构建欧洲自主的太空运输能力，以应对国际空间站（ISS）2030年退役后的低地球轨道任务需求。双方透露，目前正与多家欧洲航天企业展开合作洽谈，计划组建跨国研发团队推进这一雄心勃勃的计划。
根据技术分工，达索航空将主导航天飞机的总体架构设计与系统集成，OHB则负责服务舱的架构设计与集成工作。这款采用垂直发射、水平着陆技术的航天飞机设计突破传统，将直接与运载火箭对接而非被整流罩包裹。其核心功能包括往返空间站的货物运输、自主轨道飞行任务执行，以及为后续重型货运和载人型号提供技术验证平台。
项目采用四阶段渐进式发展路径：首阶段验证机Vortex-D长4米，可携带2吨有效载荷，计划2028年进行亚轨道飞行测试。该型号将重点验证气动设计、高超声速飞行控制、再入过载控制（低于2G）等关键技术，并获得法国国防采购局（DGA）的资金支持。后续发展的Vortex-S将扩展货运能力，最终全尺寸的Vortex-C（重型货运）和Vortex-H（载人型号）预计在2030年代中期投入使用。
这款航天飞机的设计凸显军民融合特性。民用领域将作为太空制造试验平台，支持合金、复合材料及光纤的在轨生产，同时开展太空医学研究。军事应用则涵盖在轨服务、卫星维护、空间目标交会、太空监视等敏感任务。项目团队强调，其模块化设计可灵活适配不同任务需求，从脆弱科学载荷的温和再入，到重型设备的轨道部署均能胜任。
当前全球现役轨道航天飞机市场呈现中美垄断格局。美国波音公司研制的X-37B已执行八次太空任务，塞拉太空公司的追梦者号计划2026年底首飞；中国航天科技集团的神龙航天飞机则正在进行第四次轨道飞行。欧洲此次推出的VORTEX系列，标志着其试图打破技术封锁、建立自主太空运输体系的战略决心。项目负责人表示，该计划将整合欧洲航天产业优势资源，为下一代太空经济奠定技术基础。
