近期，关于谷歌AI搜索功能对网站流量潜在影响的争议持续发酵。这一风波始于谷歌在今年I/O开发者大会上推出的AI Mode，其通过Gemini AI对传统搜索业务进行了革新，引发了外界对搜索流量分配变化的广泛关注。新模式下，用户通过AI聊天机器人获取信息，页面上传统的蓝色搜索链接减少，不少声音担忧这将直接冲击网站流量。
面对质疑，特别是出版商向欧盟投诉后，谷歌搜索部门副总裁Liz Reid在博客中进行了回应。她否认了AI搜索和聊天机器人大幅减少出版商网站流量的说法，指出第三方报告存在缺陷，往往基于有问题的方法论、个别案例，或是忽视了搜索AI功能推出前的流量变化。Liz Reid强调，搜索模式的变化导致部分网站流量减少的同时，也有网站的流量在增加，尤其是论坛、视频、播客等互动内容丰富的网站。
然而，皮尤研究中心的研究样本量较小，仅涉及900名用户，对于一个日均搜索量达137亿次的搜索引擎而言，这一样本量显然不足以全面反映实际情况。谷歌则指责第三方机构以偏概全，忽视了AI搜索模式下流量分配的真实图景。事实上，AI搜索确实为大型网站如路透社、BBC以及Wikipedia等提供了更多曝光机会，但这些曝光增量并未惠及广大中小网站，导致流量分配呈现出“劫贫济富”的趋势。
谷歌的这一变革，不禁让人联想到十年前百度搜索所面临的挑战。当时，新的应用程序范式使用户绕过了搜索引擎，百度失去了中文互联网入口的重要地位。类似地，谷歌如今也面临着搜索流量下降的困境。从事搜索引擎优化的OneLittleWeb统计数据显示，从2024年3月至2025年3月，全球搜索引擎的总流量出现了前所未有的下降。这一趋势表明，搜索引擎作为互联网入口的地位正受到前所未有的挑战。
回顾历史，谷歌在移动互联网时代的成功与其产品改进密不可分。然而，中国互联网与欧美互联网的发展路径存在显著差异。在中国，移动互联网的普及远早于欧美，智能手机成为网民触网的主要媒介，App因此占据了网民上网冲浪的大部分时间。相比之下，欧美网民在移动互联网时代初期仍依赖PC上网，谷歌搜索因此得以保持其重要地位。然而，随着智能手机的普及和TikTok等新兴应用的崛起，谷歌搜索的入口地位也开始受到冲击。
谷歌AI搜索导致的网站流量下降只是表象，其根源在于搜索流量正在从搜索引擎向App迁移。这一趋势与十年前百度搜索面临的挑战如出一辙，只不过当时的百度被微博、微信等应用分流，而如今的谷歌则面临着ChatGPT、Grok等新兴应用的竞争。谷歌能否在这一变革中保持其搜索引擎的领先地位，尚需时间验证。
