近日，中国航天科技集团宣布，在北京时间8月17日晚上22时15分，太原卫星发射中心成功发射了卫星互联网低轨09组卫星，此次发射使用的是长征六号改运载火箭。值得注意的是，这已经是中国一周内第二次发射卫星互联网低轨卫星，此前在8月13日，长征五号乙运载火箭已将08组卫星送入轨道。
中国航天科技集团介绍，17日当天，中国进行了两次航天发射任务。下午时分，长征四号丙运载火箭在西昌卫星发射中心成功发射了试验二十八号B星02星。而在晚间，太原卫星发射中心再次传来捷报，长征六号改运载火箭成功将09组卫星送入太空。
这一系列的发射活动引起了西方媒体的广泛关注。美国科技网站“Drivingeco”报道称，中国在短时间内密集发射卫星，显示出与美国太空探索技术公司（SpaceX）的“星链”互联网卫星星座展开竞争的雄心。报道指出，中国正在互联网卫星星座领域发起“前所未有的攻势”，仅一个月内就进行了五次发射。
卫星互联网低轨星座具有诸多优势。相比传统高轨卫星通信，低轨卫星的时延更短，往返时延可压缩至15-100毫秒，满足实时交互需求。在海洋、沙漠、高山、极地等地面基站难以覆盖的区域，卫星互联网通过低轨星座可以实现无死角信号覆盖，为偏远地区和特殊行业提供稳定网络接入。在自然灾害发生时，卫星互联网还能快速恢复通信，成为应急管理的核心支撑。
据透露，中国目前正同步推进三个万星级别的互联网卫星星座计划，包括GW星座（国网星座）、“千帆”星座和“鸿鹄-3”号星座，总数将超过4万颗。这一目标直指SpaceX的“星链”计划，后者目前在轨卫星约7000颗，目标是到21世纪30年代末达到4.2万颗。
然而，要实现这一目标，中国面临着多方面的挑战。由于近地轨道资源有限，根据国际电信联盟的要求，申请到卫星频轨资源的公司需要在规定时间内完成卫星部署。这意味着中国需要在未来几年内完成大批卫星的发射任务。为了满足这一需求，中国不仅使用了多种主力运载火箭，还在积极开发更廉价的可重复使用商业运载火箭，以降低航天发射成本。
发射数万颗卫星不仅需要运载火箭，还需要大量的地面基础设施、控制站、用户终端等配套设施。这一切都必须争分夺秒地完成，以保持战略势头。随着近地轨道上的卫星数量越来越多，对卫星运行路线和频率的竞争也变得更加激烈，一旦发生错误，其成本也将变得更高。
全球范围内，各国对于互联网卫星星座的重视程度日益提高。除了SpaceX的“星链”外，美国亚马逊公司推出了“柯伊伯计划”，计划部署3236颗互联网卫星。欧洲通信卫星公司旗下的“一网”公司已完成第一阶段648颗低轨卫星的部署，并实现全球覆盖。为避免过于依赖美国的“星链”，欧盟委员会和欧空局也在积极开发自己的卫星星座。
