在浩瀚的宇宙探索之旅中，一项由诺贝尔物理学奖得主丁肇中教授引领的科研项目，自2011年起便在国际空间站上默默耕耘，它的名字——阿尔法磁谱仪（AMS-02），听起来或许带着一丝科幻色彩，实则是人类探索宇宙奥秘的重要工具。
丁肇中，这位美籍华裔科学家，因发现J/ψ粒子而在1976年荣膺诺贝尔物理学奖，这一成就不仅改写了粒子物理学的篇章，更为标准模型的构建奠定了基石。自20世纪90年代起，他发起并领导了AMS项目，旨在通过安装在国际空间站的精密探测器，深入研究宇宙射线，探寻暗物质与反物质的踪迹。
回溯至1912年，奥地利物理学家维克托·赫斯乘坐热气球升至5300米高空，首次发现电离随高度增加而增强，揭示了“空气被神秘射线电离”的现象，这些来自宇宙深处的射线被命名为宇宙线，赫斯也因此荣获1936年诺贝尔奖，开启了宇宙线研究的崭新篇章。
宇宙线，作为宇宙的信使，携带着宇宙起源、暗物质及极端天体物理的宝贵信息。为了捕捉这些遥远的信息，人类在地面、高山、太空及地下部署了各种探测器，而AMS-02正是其中一颗璀璨的明珠。由于地球大气层对高能粒子的屏蔽作用，AMS-02被部署在国际空间站上，以避开大气的干扰，精准测量宇宙线的电荷、质量和能量。
AMS-02，这个安装在国际空间站主桁架S3上部外挂点的探测器，每90分钟绕地球飞行一圈，持续采集数据，捕捉轨道范围内的宇宙线。它拥有四大核心组件：穿越辐射探测器（TRD），能够精确识别轻电子；硅微条径迹室，以极高的精度描绘粒子轨迹；永磁体，产生1.2特斯拉的磁场，使带电粒子偏转，分离不同电荷的粒子轨迹；以及电磁量能器，测量粒子的真实能量。
在过去的十余年里，AMS-02已收集了超过2200亿条带电宇宙线事例，这些宝贵的数据不仅修正了现代物理学的认知，还在反物质和暗物质研究领域取得了突破性进展。例如，AMS-02已公布3例反⁴He/反³He候选事例，若得到确认，将直接证明宇宙中存在反星系。在暗物质方面，AMS-02观测到正电子通量从约10GeV开始异常上升，并在749GeV处出现显著截止，这可能成为暗物质存在的关键线索。
AMS-02的成功离不开中国科学家的贡献。其中，中国科学院电工所打造的1.2T永磁体，作为AMS-02的核心部件，展现了重量轻、无漏磁、磁场均匀等优异性能。山东大学、中山大学、东南大学及中科院高能物理研究所等机构也参与了AMS-02相关系统的设计与研制，展现了中国科学家在宇宙学研究领域的智慧与努力。
如今，AMS-02这台悬浮在轨道上的“粒子显微镜”，正以前所未有的精度捕捉宇宙线的信息，将宇宙的奥秘转化为一组组精确的数据。它不仅让我们听到了宇宙最古老的低语，更让我们意识到，仰望星空不再仅仅是浪漫的远眺，而是一场跨越光年的静默对话。在这场对话中，我们学会了用科学的耳朵，聆听那些比光年更轻、比时间更薄的宇宙信息，它们诉说着宇宙的来路与归途。
