美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，将重启名为“毒蛇”（VIPER）的月球车探测计划，该任务的核心目标是探寻月球极地地区的水冰资源。这一项目曾因技术难题与成本攀升，于去年被迫暂停推进。
“毒蛇”全称为挥发物调查极地探测车（Volatiles Investigating Polar Exploration Rover），其设计初衷是深入月球南极等极端环境，通过搭载的多种科学仪器，直接探测并分析水冰及其他挥发性物质的分布情况。这些资源对未来建立月球基地、实现可持续探月具有关键意义。
根据最新规划，“毒蛇”月球车预计于2027年通过商业月球有效载荷服务（CLPS）计划实施发射。执行运送任务的将是蓝色起源公司研发的Blue Moon Mark 1着陆器，但前提是该公司需先完成运送方案的可行性验证，并获得NASA的最终批准。
蓝色起源作为商业航天领域的新兴力量，此前尚未开展过月球着陆任务。其Blue Moon Mark 1着陆器计划于今年晚些时候执行首次CLPS任务，若此次任务成功，将为“毒蛇”月球车的后续搭载提供关键数据支撑。目前，第二台着陆器已进入生产阶段，是否用于“毒蛇”任务将取决于首次任务的表现。
若一切顺利，“毒蛇”月球车将被精准部署至月球南极区域。该地区因长期处于阴影中的环形山，被认为可能蕴藏大量水冰。探测车将通过钻探取样、光谱分析等方式，确定水冰的赋存状态、浓度及分布范围，同时评估其他潜在资源的可利用性。
NASA科学任务理事会探索副助理局长乔尔·科恩斯指出，此次探测不仅能为人类在月球建立长期据点提供资源地图，还将通过研究水冰的形成与迁移过程，揭示太阳系早期挥发性物质的演化规律。这些发现有助于科学家理解内太阳系行星环境的塑造机制，以及地球等类地行星的演化轨迹。
