欧洲空间局（ESA）欧几里得联盟近日宣布，其最新宇宙模拟项目“旗舰二号”（Flagship 2）已正式完成。这项模拟堪称迄今最精细的宇宙模型，涵盖了34亿个虚拟星系，通过追踪超过4万亿个粒子的引力相互作用构建而成，并为每个星系赋予了400余种物理属性。
作为欧几里得空间望远镜任务的核心组成部分，该模拟旨在为2023年7月发射的望远镜提供关键验证工具。这台计划运行六年的望远镜将绘制三分之一天区的宇宙地图，重点研究暗物质与暗能量——这两种主导宇宙加速膨胀的未知力量。空间科学研究所研究员帕布罗·福萨尔巴指出，模拟数据能提前测试数据分析工具，为处理望远镜传回的海量观测数据奠定基础。
研究团队利用瑞士“Piz Daint”超级计算机，运行苏黎世大学开发的定制算法，完成了这项技术挑战。算法精确追踪了4万亿个虚拟粒子在138亿年宇宙演化中的引力作用，成功复现了由暗物质与可见物质共同塑造的星系团、纤维状结构和宇宙空洞等大尺度结构。这些特征构成了所谓的“宇宙网”，是理解宇宙结构形成的关键。
项目负责人强调，该成果不仅体现在科学规模上，更在于其开放性。通过CosmoHub数据平台，研究团队将PB级模拟数据完全公开，供全球科研人员自由访问。研究员豪尔赫·卡雷特罗表示：“这消除了科研资源壁垒，任何研究者无需自建超级计算机即可探索复杂宇宙学问题。”目前，该数据集已支持对星系形成、暗物质分布等多领域的研究。
这项突破融合了高性能计算、先进算法与大规模数据管理技术，为未来天文学研究树立了新标杆。随着欧几里得望远镜持续传回观测数据，模拟与实测的对比研究将进一步揭示宇宙演化的奥秘。
