酒泉卫星发射中心载人航天发射场内，一派繁忙而有序的景象。随着“神舟二十一号”载人飞船与“长征二号F”遥二十一运载火箭组合体缓缓从垂直总装测试厂房转运至发射工位，这一重要时刻标志着“神舟二十一号”任务的发射工作正式迈入最后准备阶段，吸引了无数人的目光。
“神舟二十一号”任务在中国载人航天史上具有重要地位。它是自中国空间站建设启动以来的第10次载人飞行任务，也是空间站进入应用与发展阶段后的第6次载人任务。回顾过往，自“神舟十三号”任务起，每次空间站载人飞行任务的时长大多稳定在半年左右，不过“神舟十六号”任务是个例外，其飞行时长为5个月。
“神舟”载人飞船作为中国目前唯一服役的载人飞船，采用了独特的串联三舱设计。在发射状态下，飞船从下至上依次为推进舱、返回舱和轨道舱。其整体长度达9米，最大直径为2.8米，起飞时质量不超过8130千克。该飞船具备搭载3名航天员执行天地往返任务的能力，通常能够在轨停留约6个月，为中国航天事业的发展立下了汗马功劳。
此次“神舟二十一号”任务所使用的飞船，属于空间站任务阶段的第二批次，并且是该批次的最后一艘。自空间站建站以来，“神舟”载人飞船经历了两个批次的生产。在空间站建设阶段，首批次生产了“神舟十二号”至“神舟十五号”共4艘飞船；进入空间站应用与发展阶段后，第二批次生产了“神舟十六号”至“神舟二十一号”共6艘飞船。
与前一批次相比，第二批次的“神舟”飞船在多个方面进行了显著改进。其中，元器件国产化率的提升是一大亮点，这极大地增强了飞船核心元器件的自主可控性，为飞船的稳定运行提供了更可靠的保障。同时，飞船的仪表面板也经过精心优化，外观更加美观、现代，操作起来也更加符合航天员的需求，进一步提升了航天员在太空中的操作体验。
展望未来，“神舟”飞船的第三批次产品将迎来性能的大幅提升，尤其是在上下行运输能力方面，预计可提升300%。目前，“神舟”飞船的上行运力为300千克，返回舱的下行运力为50千克。已经完成总装测试的“神舟二十二号”飞船，将作为新批次的首发船，计划于2026年上半年执行常规的乘组轮换任务，这无疑让人对未来的航天任务充满期待。
按照计划，预计在10月31日晚上11点左右，搭载新一届航天员的“神舟二十一号”飞船将从酒泉卫星发射中心的载人发射工位发射升空。此次发射将采用快速交会对接模式，计划与“天和”核心舱的前向端口对接，开启新的太空探索之旅。值得一提的是，这次任务是2025年中国的第二次载人飞行任务，也是中国载人航天的第三次飞行任务，必将在中国航天史上留下浓墨重彩的一笔。
