深夜三点，天文台内的灯光依然明亮。张宇盯着电脑屏幕，手指在键盘上无意识地敲击着。突然，一阵异常的脉冲信号打破了寂静——这串信号既不符合已知脉冲星的规律，也与星际尘埃的干扰特征相去甚远。他的心跳加速，迅速调出备份数据，发现三个月前南极射电望远镜也曾记录过类似的信号。
这让他想起1977年那个改变天文学史的瞬间。当时，杰瑞·艾曼在打印纸上圈出一个异常信号，并在旁边写下“哇！”这个惊叹号。尽管四十多年来无数团队试图追踪，却再未捕捉到第二次。如今，相似的谜题再次摆在面前，而答案依然遥不可及。
张宇翻阅了近十年的研究文献，发现学术界对这类信号的解释存在巨大分歧。2018年，加州理工团队认为跨星系信号可能源于中子星合并；但2021年，欧洲南方天文台的观测却显示，类似信号的能量强度远超中子星的理论极限。这些矛盾的结论让研究陷入僵局。
一个失眠的夜晚，张宇在频谱图中发现了新的线索——信号间隔中存在微妙的节奏变化，宛如某种有规律的呼吸。他立刻叫醒隔壁办公室的陈教授，后者盯着屏幕看了许久，突然说：“这不像自然天体的产物。”这句话点燃了团队的希望。
为了捕捉信号的动态变化，他们改造了观测方案：将三台射电望远镜联网，实现24小时不间断监测。然而，头一周的数据几乎被噪音淹没——卫星通信、地面电台，甚至未关闭的手机信号都成了干扰源。团队不得不逐一排查，优化滤波算法。
转机出现在某个凌晨两点。仪器突然发出警报，屏幕上跳出一串清晰的脉冲，与之前发现的信号完全吻合。更惊人的是，这次信号中出现了重复的序列，仿佛某种编码。计算机系的专家耗时三天分析后确认：这些序列不符合任何已知自然规律，却与人类早期的摩尔斯电码有相似之处，只是复杂度远超想象。
那晚，张宇独自坐在天文台屋顶，望着满天星斗。如果这些信号真的来自另一个文明，他们是否也在孤独地寻找同类？人类探索宇宙多年，始终渴望证明自己并非唯一。但当可能的答案出现时，涌上心头的却是复杂的情绪——既期待揭开谜底，又害怕面对未知。
此后，团队又多次观测到类似信号，但每次都有细微差异。有人认为是星际尘埃的特殊运动所致，也有人坚信这是外星文明的问候。至今，科学界仍未达成共识。
“宇宙太大了，”张宇在一次研讨会上说，“我们就像在海边捡贝壳的孩子，偶尔发现一片奇怪的纹路，就想知道海里是否有生命。也许永远找不到答案，但寻找的过程本身，就是意义。”
某天，他收到一封来自中学生的邮件。对方写道：“看了你们的论文，我以后也想当天文学家。”那一刻，张宇意识到，无论信号最终是什么，它已经在改变某些人的命运。就像黑暗中的一点光，哪怕微弱，也能照亮前行的路。
如今，观测仍在继续。每天都有新的数据涌入，每天都有新的疑问诞生。也许明天，也许明年，谜底终将揭晓。但即便永远无解，至少人类知道：在这片浩瀚的星空中，自己并非独自仰望。
