宇宙的最终命运可能迎来一场壮丽的终结——根据康奈尔大学物理学家泰亨利团队的最新研究，在约200亿年后，宇宙或将经历一场“大坍缩”，收缩至一个无限小的奇点。这项发表于《宇宙学与粒子天体物理学杂志》的研究指出，基于暗能量观测数据的理论模型更新，宇宙学常数可能呈现负值，从而颠覆了“宇宙将永远膨胀”的传统认知。
主导研究的泰亨利教授解释，宇宙的未来走向取决于宇宙学常数的符号。若为正值，宇宙将无限膨胀；若为负值，宇宙将在膨胀至最大体积后开始收缩，最终完全坍塌。他强调：“过去20年，学界普遍认为宇宙学常数为正，但新观测数据表明其可能为负，这意味着宇宙将走向终结。”
这一结论源于对暗能量行为的重新分析。今年春季，南半球的“暗能量巡天项目”（DES）与北半球的“暗能量光谱仪”（DESI）发布了观测报告，揭示暗能量可能并非简单的宇宙学常数，而是存在更复杂的动态变化。泰亨利团队据此提出一种极低质量粒子模型：该粒子在宇宙早期表现为宇宙学常数，但如今已失去这一特性。这一模型不仅拟合了现有数据，还将宇宙学常数推入负值区域。
当前宇宙年龄约为138亿年，仍处于膨胀阶段。根据泰亨利的计算，宇宙将在未来110亿年内持续膨胀，随后进入收缩期，最终在约200亿年后坍缩为奇点。他指出：“‘大坍缩’将定义宇宙的终点，标志着时空本身的彻底终结。”
暗能量观测的突破性进展为这一研究提供了关键支持。DES与DESI的观测结果高度一致，均指向暗能量可能存在动态行为，而非恒定的宇宙学常数。泰亨利团队通过模型假设，将暗能量的复杂表现与负值宇宙学常数联系起来，为预测宇宙命运提供了新的理论框架。
目前，全球数百名科学家正通过观测数百万个星系及其间距，进一步测量暗能量。DESI项目将持续运行一年，而“兹威基瞬变设施”“欧几里得太空望远镜”“SPHEREx任务”及“薇拉·鲁宾天文台”等新一代观测设备也已投入或即将启动观测。泰亨利表示，更多数据将帮助完善理论模型，验证宇宙学常数是否确实为负。
对于宇宙学而言，定量估算宇宙寿命是一项重要进展。泰亨利比喻道：“理解生命的起点与终点，是理解生命本身的关键；对于宇宙而言，确认其存在终点同样意义深远。”上世纪60年代，学界确认了宇宙的开端；如今，若新数据经得起检验，宇宙的终结将成为另一项认知突破。
