在浩瀚的宇宙中，一颗特殊的星际访客——3I阿特拉斯彗星，正以其独特的轨迹吸引着天文学界的目光。这颗彗星于今年7月被智利的ATLAS巡天望远镜首次捕捉到，它以每秒近60公里的速度穿越木星轨道，其双曲线轨道特征表明，它并非太阳系内的“原住民”，而是来自遥远的星际空间。
北京天文馆的高级工程师寇文解释道，彗星的轨道可以通过数学公式来描述，偏心率小于1的是椭圆轨道，等于1的是抛物线轨道，而大于1的则是双曲线轨道。3I阿特拉斯彗星的轨道偏心率高达六点几，这意味着它的轨道几乎是一条直线，而非传统的弧线或接近椭圆的形状。这一发现让天文学家们感到震惊，因为它打破了人们对彗星轨道的常规认知。
随着研究的深入，3I阿特拉斯彗星的更多特性逐渐浮出水面。这颗彗星直径数公里，质量远超前两位星际访客，成千上万倍之多。更令人惊奇的是，它在距离太阳3个天文单位的地方就开始喷发物质，而普通彗星通常在距离太阳2个天文单位时才开始喷发。其彗尾颜色还经历了多次变化，这些异常现象引发了诸多猜想和争议。
然而，对于这颗彗星是否会威胁地球的问题，天文科普专家给出了明确的答案：完全无需担忧。寇文指出，3I阿特拉斯彗星在近日点时离太阳的距离超过了地球到太阳的平均距离，即1.356天文单位。而在12月19日，它离地球最近的距离也有大约1.8个天文单位，这个距离其实非常遥远，对地球构不成任何威胁。
据天文学家介绍，3I阿特拉斯彗星在经过近地点后，将加速远离地球。预计在2026年3月，它将掠过木星轨道，并彻底脱离太阳系的引力束缚，重返茫茫星际空间。这一过程不仅展示了宇宙的浩瀚与神秘，也为天文学家们提供了研究星际天体的宝贵机会。
寇文表示，对这种未知天体的认知是一个逐步发展的过程。新天体的出现总是能激发人们对宇宙的认知和探索欲望。事实上，我们对自然和宇宙的了解还非常有限，这种难得的机会对于推动天文学的发展具有重要意义。
