在浩瀚宇宙中，地球与火星的“亲密互动”总是备受关注。近日，一场特殊的宇宙现象——火星合日即将上演，届时地球、火星与太阳将几乎排成一条直线，火星将暂时进入与地球“失联”的状态。
火星合日，在天文学上有着精确的定义，它指的是火星和太阳地心视黄经相同的时刻。中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释道，在这一时刻前后的一段时间里，火星与太阳的角距离极小，火星仿佛“躲”到了耀眼的太阳背后，使得我们在地球上难以对其进行观测。这种现象并非偶然，它与地球和火星的相对公转周期密切相关，大约每26个月就会发生一次，与火星冲日一样，成为了宇宙中周期性的独特景观。
火星合日之所以在航天领域引发高度关注，是因为它对地球与火星上探测器之间的通信产生了重大影响。地球与火星探测器之间的通信主要依赖无线电信号，然而太阳作为一个强大的全波段辐射源，其发射的无线电信号强度远远超过火星探测器所发送的信号。当火星合日来临，火星和太阳处于同一方向且角距离极近，太阳的强烈无线电信号会对火星与地球之间的通信造成严重干扰，导致两者“失联”。
这种“失联”状态对于火星探测任务来说是一个不小的挑战。太阳辐射的干扰可能会导致传送指令丢失，甚至扰乱探测器的正常任务执行。为了避免这种情况的发生，各国科学家们通常会选择在火星合日前后暂停向火星上的探测器发送新指令。例如，美国国家航空航天局官方网站就曾发布消息，从当地时间2025年12月29日至2026年1月16日，他们将无法与火星探测器保持联系。
不过，大家无需为此过度担忧。王科超介绍，火星合日带来的“失联”期并不会持续太久，仅仅在火星合日的前后几周内。这就像是宇宙为那些忙碌的探测器们安排的一次短暂“太空年假”。等到1月中下旬，火星会慢慢从太阳背后“探出头”来，届时地球与火星之间的通信也将逐渐恢复正常。
