在新能源电池领域，钠离子电池正逐渐从幕后走向台前，成为备受瞩目的新焦点。此前，人们虽常听闻钠离子电池的相关消息，却鲜少见到其实际应用，如今这一局面已被打破。
宁德时代在钠离子电池的研发与推广上动作频频。早在2021年，宁德时代董事长曾毓群就发布了第一代钠离子电池，同时还带来了锂钠混搭电池包技术。到了2024年世界青年科学家峰会上，宁德时代首席科学家吴凯又透露，第二代钠离子电池已经研发完成。不仅如此，宁德时代还发布了“钠新电池”这一钠离子电池品牌。
钠离子电池之所以备受关注，其出色的抗寒能力是重要因素之一。这要从钠离子与锂离子的特性差异说起。锂元素是极轻的金属元素之一，而钠离子比锂离子更大更重，原子核重量大，半径也更大。不过，在电解液中，钠离子形成的溶剂化离子半径反而更小。这是因为钠离子电荷密度低，与溶剂分子结合力弱，形成的溶剂化结构更松散。在低温环境下，电解液粘度增加会使离子迁移变慢，但钠离子由于溶剂化结构松散，更容易摆脱溶剂分子束缚，快速嵌入、脱出电极，从而保持较高的离子电导率。在 -40℃的低温环境中，钠离子的电导率约为常温的1/10，而锂电池可能降至1/100以下，差距近十倍。钠离子电池在电解液、电极材料结构等方面也具备低温优势，如电解液凝固点更低、电极材料结构让钠离子扩散系数更大等，这些因素共同使得钠离子电池低温性能更强。
除了耐低温，钠离子电池在抗高温方面也表现出色。钠离子平衡电位高、结构稳定，高温下难以发生金属钠析出的情况，也就降低了枝晶刺破隔膜导致短路的风险。其热失控起始温度在500℃以上，远超三元锂电池。在长安携手宁德时代的全球钠电战略发布会上，还演示了钠离子电池在整体锯断这种极端工况下依旧正常放电的能力，充分展现了其强大的抗高温性能。
然而，钠离子电池并非十全十美，能量密度低是其较为明显的劣势。这涉及到离子本身特性、电极材料、电芯活性材料占比以及电芯封装效率等多个方面。以宁德时代发布的钠新电池为例，其电芯能量密度最高可达175Wh/kg，虽是当前行业量产钠电池的最高水平，且相比此前发布的第一代钠离子电池160Wh/kg的能量密度有所提升，但与一些高镍三元电池单体能量密度最高能做到300Wh/kg左右相比，仍存在差距。
尽管能量密度存在不足，但175Wh/kg对于目前的纯电车而言，仍具备上车应用的价值。而且，钠离子电池还有成本比锂电池更低的优势。对于车企和电池厂商来说，钠离子电池是对锂离子电池技术路线的重要补充。对于消费者而言，钠离子电池成本低、耐低温高温的特性，不仅能解决纯电小车冬季续航缩水的问题，还能提升购车成本和安全性，是一个不错的选择。
目前，长安全球首款钠电池量产乘用车预计年中正式上市。未来，长安旗下的阿维塔、深蓝、启源、引力等多品牌都将搭载宁德时代钠新电池，这意味着钠离子电池离我们越来越近，将在新能源领域发挥重要作用。
