美国国家航空航天局（NASA）的麦哲伦号金星探测任务虽已结束多年，但其积累的科学数据仍在持续释放重要发现。近期，科学家通过创新的数据分析方法，从麦哲伦号搭载的合成孔径雷达（SAR）数据中，首次捕捉到金星表面可能存在大型熔岩管的间接证据。这一发现聚焦于金星上最大的盾状火山——尼克斯蒙斯火山西坡区域。
研究团队在《自然通讯》期刊发表的论文中指出，传统雷达数据分析难以穿透金星浓密的大气层与复杂的表面地形，而他们开发的新算法通过整合多轨道雷达回波信号，成功识别出火山斜坡上延伸数公里的线性凹陷结构。这些特征与地球上火山熔岩管形成后的地表塌陷痕迹高度吻合，推测为远古时期熔岩流动后顶部岩层冷却收缩形成的空心通道。
尼克斯蒙斯火山直径约700公里，高度超过5公里，其规模远超地球上的任何火山。科学家推测，若熔岩管确实存在，其直径可能达数十米，足以容纳探测器或成为未来人类探索金星的潜在庇护所。由于金星表面温度高达465℃且大气压是地球的92倍，熔岩管内部相对稳定的环境可能为研究金星地质演化提供关键窗口。
麦哲伦号任务于1989年发射，1994年结束，其雷达系统穿透金星厚重的硫酸云层，绘制了全球98%的地表图像。此次研究证明，即使退役三十年后，这些数据仍蕴含着未被发掘的科学价值。随着计算技术的进步，科学家正重新审视历史探测数据，以期解开太阳系第二行星的更多谜团。
