马年将至，深圳的侄女在微信中告知，她准备了一份与马相关的礼物，因为马年正是我的本命年。在中华文化中，“马”承载着丰富的象征意义，从“一马当先”到“龙马精神”，这些成语不仅描绘了马的力量与速度，更寄托了人们对进取、奋斗的赞美。相较于其他动物，关于马的负面词汇少之又少，这恰恰印证了它在文化中的积极形象。
孔子曾言：“骥不称其力，称其德也。”他认为马的珍贵不在于其力量，而在于其忠诚与仁义。这种精神，正是中华民族自强不息、刚健向上的写照。有趣的是，我们一家三代都与马有着不解之缘——父亲、我，还有儿子，都在马年出生。这种巧合，让马在我们家不仅是一种生肖，更成为一种精神的传承。
父亲18岁离开山西昔阳的家乡，投身抗日战争，成为八路军的一员。从通讯员到电话员，他在战火中成长，用双脚丈量了大半个中国。战友们常说他“老马识途”，不仅因为他熟悉地形，更因为他始终坚定地跟随党的步伐，从未动摇。他的经历，让“马”的精神在他身上得到了最生动的诠释。
我出生时，父亲已36岁。尽管他更希望有个儿子，但我的到来依然让他欣喜。他对我要求严格，仿佛手中握着一根无形的马鞭，时刻鞭策我前行。60岁生日那年，他专程前往河南济源，既是为了看望在部队的我，也是为了探望他当年送走的1105名四川中江籍战士。大雪纷飞中，他穿着褪色的棉军装，与一群年轻战士并肩而行，那背影仿佛写着“老骥伏枥”四个字。
儿子的出生，让父亲对外孙的疼爱更甚。他担心我们溺爱孩子，便经常去幼儿园探班。一次，儿子在穿衣比赛中落后，父亲回家后脸色阴沉。他严肃地指出，我们对孩子过于放任，缺乏锻炼。从那以后，他每天督促儿子起床穿衣，放假时还带他晨跑。操场上，一老一小的脚步声，成了他们独特的晨练旋律。
父亲病重时，仍念念不忘外孙的教育。他叮嘱我们，要将孩子送到部队锻炼，严格要求，像驯马师一样用“马鞭”教育。弥留之际，他听到我承诺会教育好儿子，脸上露出了淡淡的笑容。马年将至，这份对“马”精神的传承，将继续在我们家中延续。
