神舟二十一号航天员乘组自执行飞行任务以来，已在中国空间站驻留三个半月，按计划他们还将继续驻留约两个半月，完成总计约六个月的在轨任务。这一周期与中国空间站当前的航天员轮换制度一致，每年将安排两组航天员交替进驻。相比之下，国际空间站的宇航员轮换周期已从过去的六个月延长至八个月，每两年进行三次轮换。
中国空间站的航天员驻留时间并非固定不变。此前神舟十二号任务仅持续三个月，神舟十六号任务约五个月，其余几次载人飞行任务均接近六个月。未来，随着任务需求变化，航天员轮换周期可能进一步调整。例如，天舟货运飞船的发射频率已从每年两艘改为每两年三艘。即将执行的神舟二十三号任务中，一名航天员将挑战超过一年的长期驻留，这将对航天员的生理适应能力提出更高要求。
长期失重环境对航天员身体的影响已得到充分研究。近期神舟二十一号乘组传回的画面显示，航天员面部出现明显“浮肿”现象，引发公众关注。专家解释，这是失重状态下体液重新分布导致的正常生理反应。在地球重力作用下，人体体液会自然流向下肢；而在失重环境中，体液更多聚集于上半身，尤其是面部，从而造成视觉上的“发胖”效果。实际上，航天员的体重并未显著增加，返回地球后，这一现象会随着重力恢复而逐渐消失。
失重环境不仅影响体液分布，还会改变航天员的日常习惯。例如，航天员陈冬在央视节目中提到，返回地球时，他能明显感受到腰部和背部重新受力，而在太空中，这些部位因失重而长期处于松弛状态。返航过程中，航天员需逐步拉紧安全带，以适应重力恢复后的身体变化。这种适应过程体现了人类从太空环境重返地球时面临的生理挑战。
低重力环境对人类长期生存的影响引发科学界深入讨论。以火星为例，其重力仅为地球的三分之一。美国莱斯大学教授斯科特·所罗门指出，长期生活在低重力环境中可能导致人类骨密度下降，尤其是女性在分娩时可能面临更高风险。这一观点为人类未来星际移民计划敲响警钟：若无法解决低重力环境下的繁衍问题，人类或许将难以真正实现外星定居。
