国际空间站近日迎来货运飞船返程高峰，CRS-33“龙”货运飞船率先完成撤离任务。北京时间2月27日凌晨1时05分，该飞船携带下行物资从“和谐号”节点舱前向端口解锁分离，经过14小时39分钟的飞行，于当日15时44分在加州附近太平洋海域实施伞降着陆，标志着SpaceX第33次商业补给任务圆满收官。
紧随其后的是日本HTV-X1货运飞船的撤离计划。根据安排，该飞船将于美东时间3月上旬由“加拿大二号”机械臂抓取，从“和谐号”节点舱地球向端口解锁分离。与常规返程不同，HTV-X1将在撤离后留轨开展技术验证，重点测试新型天线与太阳能电池技术，并择机部署立方体卫星。完成所有试验任务后，飞船将携带废弃物重返大气层，最终在南太平洋上空烧蚀销毁。
第三艘撤离的货运飞船为CRS-23“天鹅座”。该飞船预计在HTV-X1撤离数日后，由机械臂从“团结号”节点舱地球向端口捕获并释放。与前两艘飞船类似，“天鹅座”将携带空间站废弃物再入大气层，完成其补给使命后的最终销毁。
连续三艘货运飞船撤离后，国际空间站停泊飞船数量将减至4艘。其中俄罗斯飞船占据3席，包括“进步MS-31”“进步MS-32”货运飞船及“联盟MS-28”载人飞船；美国仅剩Crew-12“龙”载人飞船维持人员轮换。根据后续任务规划，4月空间站将迎来CRS-24“天鹅座”货运飞船及“星际客机1号”载人飞船（非载人状态）的到访，为空间站运营注入新活力。
