中国科学院微小卫星创新研究院近日宣布，其自主研发的轻舟试验飞船（白象号）已圆满完成首次试飞任务，并公布了首批科学与工程试验成果。此次试飞围绕关键技术验证、低成本设计探索及拓展任务三大目标展开，为后续轻舟货运飞船的正式研制奠定了坚实基础。
轻舟试验飞船于今年早些时候搭载力箭二号遥一运载火箭成功升空，整船重量达4.2吨，其中科学试验载荷占1吨，具备长达3年的在轨飞行能力。飞船采用一体化单舱构型，外形紧凑且空间利用率高，能够适配多种火箭，满足快速发射的需求。目前，飞船已完成飞控测试，并主动抬轨至600公里轨道，进入长期运行阶段，有序推进各项关键技术验证及拓展试验任务。
据轻舟货运飞船总设计师常亮介绍，轻舟是一款“低成本、高可靠、高应变、高智能”的轻小快捷飞船。在能源方面，飞船搭载的可折叠超薄柔性单晶硅太阳电池在轨表现稳定，成本仅为传统电池的十分之一；通信领域，新体制空空通信模块性能优异，可实现450千米以上的数据传输；3D打印技术及新材料的应用，有效降低了成本并缩短了制造周期，充分验证了低成本组件的在轨适用性与可靠性。
在拓展任务方面，轻舟试验飞船同样表现出色。4月初，飞船先后成功释放两颗搭载小卫星，并与新征程01星开展了远距离抵近与安全撤离试验，验证了多体变构姿轨耦合控制技术的实用性。这些试验成果为未来轻舟货运飞船执行更复杂的太空任务提供了有力支持。
作为新一代“太空快递员”，轻舟不仅具备运送航天员生活物资、科学实验设备等常规货物的能力，还能搭载各种试验载荷。其通用化搭载平台实现了载荷“即插即用”，目前已完成6项新技术载荷试验，主动隔振、金属在轨制造等多项试验取得良好成果，填补了相关技术空白。这些创新设计使得轻舟成为一个移动实验室，为太空科学研究提供了更多可能性。
轻舟还引入了商业航天理念和技术手段，首次采用货物运输系统抓总的商业模式。试飞船采用智能化货物管理系统，实现了货物的智能识别、定位和管理，航天员通过语音交互就能快速找到所需物品。同时，轻舟可根据上行需求配置最大300升的冷链，未来航天员在中国空间站将能吃到更多新鲜瓜果蔬菜。
据悉，轻舟货运飞船预计于2027年正式首飞，对接空间站实施货物运输。届时，轻舟将与昊龙货运航天飞机、天舟货运飞船形成相互补充的“天地快递”模式，大大降低货运成本。与天舟相比，轻舟更小巧灵活，可为空间站提供不同重量等级的货物运输服务；与昊龙不同，轻舟并不返回地球，而是继续在太空开展无人实验，为太空科学研究提供更多支持。
