支付服务领域曾上演过一场引人瞩目的收购“未遂”事件。据科技媒体披露，支付服务提供商Stripe几年前曾向Airwallex空中云汇抛出橄榄枝，试图将其收入囊中，但最终交易未能达成。
故事要从Airwallex创始人Jack Zhang的一次赴美之行说起。当年34岁的Jack Zhang，创业不过三年半，便受Stripe CEO帕特里克·科里森之邀，前往其位于硅谷的豪宅。在这次会面中，科里森开出了12亿美元（按现汇率约合82.01亿元人民币）的收购价，并坚信这笔交易将带来“非凡回报”。面对如此诱人的条件，Jack Zhang内心动摇了。他在旧金山徘徊了两周，心神不宁，甚至一度答应了收购。
然而，在做出最终决定前，Jack Zhang选择飞回万里之外的家中。他开始认真思考自己创办Airwallex的初衷：“公司当时正以惊人的100倍速度增长，我才刚刚体会到创业的乐趣，这才是我的梦想。”与此同时，两位联合创始人也坚决反对出售公司。回到办公室后，Jack Zhang望着白板上的愿景，最终还是决定推掉这笔收购。
事实证明，Jack Zhang的这一决定极具远见。如今，Airwallex的年收入已超过13亿美元（按现汇率约合88.84亿元人民币），同比增长85%，年交易额更是接近3000亿美元（按现汇率约合2.05万亿元人民币），发展势头迅猛。
Jack Zhang的创业之路并非一帆风顺。他成长于青岛，15岁便独自前往澳大利亚墨尔本求学。初到异国他乡，他几乎不会说英语，只能寄宿在当地人家中。后来家庭经济陷入困境，他不得不同时打四份工——调酒、洗碗、加油、在农场摘柠檬，才勉强完成了墨尔本大学的计算机学位。
毕业后，Jack Zhang在澳大利亚一家投行从事交易代码编写工作，收入颇为可观，但他并不满足于此。在创立Airwallex之前，他尝试过多种生意，包括杂志、房地产、进出口贸易、汉堡连锁店等，累计达10种之多。
真正激发他创立Airwallex的灵感，源于一次咖啡店创业经历。当时，他试图向巴西、印尼、危地马拉等国的咖啡豆供应商付款，但资金经常被中转银行拦截或进行风控处理，有时甚至需要好几周才能退回。这让他开始深入研究中转银行体系和SWIFT，并萌生了构建自己全球支付网络的想法。
如今，Airwallex已在全球50个市场持有近90张金融牌照，这一数字远超Stripe。Jack Zhang透露，Stripe最多只有其一半的牌照数量。而且，这些牌照的获取难度极大，仅在日本就花费了七年时间。
拥有如此多的金融牌照，对Airwallex来说意义重大。以日本市场为例，Stripe在该国只能处理支付并立即转出资金，而Airwallex则可以在系统内留存资金，从而为客户提供开立账户、发卡和消费等完整服务，进一步巩固了其在全球支付领域的地位。
